Robin den Boer uit Oosterhout werd afgelopen zaterdag Nederlands kampioen marathon in het open water. Hij bleef de concurrentie na een tocht door het IJsselmeer ruim acht minuten voor. foto Ron Magielse/het fotoburo
ZWEMMEN - Wat is een Nederlandse titel in het open water waard als je na 22 kilometer van Stavoren naar Medemblik de IJsselmeermarathon met een voorsprong van ruim acht minuten op nummer twee uit het water komt?
Het antwoord kan concreet geformuleerd worden: helemaal niets. Wil Nederlands
kampioen Robin de Boer (19) uit Oosterhout naar EK's, WK's en uiteindelijk
de Olympische Spelen, dan zal hij daarvoor de wereld over moeten reizen om
zich via marathons te kwalificeren. Daarom reist hij binnenkort af naar
China waar hij op 25 september in Shantou het water induikt, 3 oktober
gevolgd door een wedstrijd in HongKong.
Zekerheid omtrent een ticket voor het WK van volgend jaar juni in Dubai heeft
Den Boer pas wanneer hij in één van deze wedstrijden bij de eerste acht
eindigt, en het eerste zevental gevormd wordt door zwemmers die tijdens
eerdere WK's al een keer bij de beste zestien eindigden. Kortom; een
kwalificatie-eis die er bepaald niet om liegt en bovendien van de ouders van
de zwemmers een fikse financiële inspanning vergt.
Want de de KNZB stelt de norm, maar waar je die moet halen en het prijskaartje
zijn een zaak van de zwemmer.
Toch wil Robin den Boer, student bedrijfskunde aan de Universiteit in Tilburg,
geen zwartepiet in de richting van de zwembond schuiven. "Het is mijn
keuze de strijd met de stroming en de wind aan te gaan. Ik kies ervoor iets
te doen wat maar weinigen kunnen. Ik had ook baantjes kunnen trekken in een
25 of 50-meterbad."
Daarom stond Robin de Boer zaterdag in Stavoren aan de start om voor het eerst
22 kilometer dwars door het IJsselmeer te zwemmen. Niet eerder had hij een
wedstrijd met zo'n lengte gezwommen omdat de courante afstand voor EK's WK's
en Spelen 10 kilometer is.
Het ging hem goed af, al moest hij wel wat minuten bijkomen toen hij in
Medemblik voet aan wal zette. "Maar dat mag na zo'n afstand." En
terugblikkend: "Heel bijzonder zo'n tocht dwars door het IJsselmeer. Om
de 25 minuten ga je even op je rug om wat te drinken en te eten. Halverwege
keek ik om me heen. Ik zag alleen maar water, mijn eigen begeleidingsboot en
ergens in de verte een bootje van een concurrent. Geen idee welke kant ik op
moest, maar de koers bepalen ze dus op de boot."
Den Boer kwam met een straatlengte voorsprong, in zwemmeters uitgedrukt zo'n
zevenhonderd, voor de concurrentie uit het water. Daarmee loste hij plan B
van zijn planning in.
"Dit was een tussenstap. Ik heb dit seizoen twee doelen gesteld.
Kwalificatie voor het EK en indien dat niet zou lukken, wilde ik Nederlands
kampioen worden. Het eerste lukte net niet, het tweede wel."
Binnenkort gaat het dus richting China om een derde doel te realiseren:
kwalificatie voor het WK. Al kent hij het deelnemersveld niet. "Het is
een gok, dat klopt. Pas drie dagen voor de wedstrijd krijg je de startlijst
en weet je of het een wedstrijd is die zich leent om een WK-kwalificatie af
te dwingen."
En deelname aan zo'n WK is dan weer een must om uiteindelijk in het water te
belanden dat Maarten van der Weijden van een onbekende zwemmer
transformeerde tot volksheld.
Den Boer: "Met mijn tijd van 4 uur, 22 minuten en 7 seconden voor de
oversteek bleef ik maar 1 minuut en 9 seconden verwijderd van het record van
Van der Weijden. Heel mooi dat ik zo dichtbij kwam."
