Foto Robert van den Berge/het fotoburo.
VOETBAL - 'Desastreus'. Zo betitelt RBC-manager Mascha Simons de recente daling van de toeschouwersaantallen bij de Roosendaalse profvoetbalclub.
Met 'scores' van 1175 bezoekers tegen Fortuna Sittard (22 februari), 1950 tegen BV Veendam (26 februari) en 1700 tegen FC Emmen (8 maart) zit RBC weer op het niveau van voor de eerste promotie naar de eredivisie in 2000.Ook toen speelde de Roosendaalse club een bijrol in de eerste divisie, ook toen kwamen er bij lange na geen tweeduizend mensen naar de thuiswedstrijden van de 'Oranje Boys'.
Toch speelt er bij de nieuwste 'dip' van RBC meer mee dan alleen het uitblijven van sportieve successen, meent Simons. "Een aantal wedstrijden op de toch al impopulaire maandagavond en het slechte, erg koude weer. Maar natuurlijk zijn de tegenvallende prestaties ook een oorzaak."
Daardoor liep het gemiddeld aantal toeschouwers bij de thuisduels van RBC de afgelopen seizoenen al terug van 3032 in 2007/2008, via 2731 vorig seizoen naar 2466 in dit lopende voetbaljaar.
Dit seizoen zijn er tot dusver zes ploegen in de eerste divisie die bij hun thuiswedstrijden gemiddeld nog minder toeschouwers trekken dan RBC.
De Roosendaalse club, die financieel sowieso in zwaar weer zit, kan de teruggang absoluut niet gebruiken. "Daarom proberen we die ook een halt toe te roepen", zegt Simons. "Hoe? Door ook buiten het voetbal actief te zijn in stad en regio, zoals met de onlangs opgerichte stichting 'RBC Buiten de Lijnen'. Die wordt betrokken bij allerlei sociaal-maatschappelijke activiteiten."
Ook trainer en technisch directeur Rini Coolen verwijst naar die stichting waarmee RBC in Roosendaal wil laten zien dat de club 'meer is dan voetbal alleen'.
"Maar we moeten ook gewoon toegeven dat RBC dit jaar niet voldoet aan de eigen standaard. Het publiek wordt te weinig bediend met goed voetbal en sportieve resultaten. Dat moet in de toekomst beter en daar werken we aan."
Coolen stelt daar echter meteen tegenover dat RBC het absoluut gezien 'niet zo eens zo slecht' doet. "We staan op de negende plek, in de middenmoot van de eerste divisie. Met alle financiële problemen van de voorbije maanden is dat nog niet zo gek. Natuurlijk willen we in de toekomst weer beter mee gaan draaien, maar dat heeft tijd nodig."
In de eredivisiejaren uit het begin van deze eeuw kon RBC nog rekenen op gemiddeld meer dan vierduizend bezoekers per thuiswedstrijd. Na de degradatie in 2006 daalde dat in rap tempo. Parallel daaraan liep het financiële verval van de club.
"De recente daling is een optelsom van factoren. En het laatste jaar speelt natuurlijk ook de recessie een grote rol", meent Coolen.
Dat laatste wordt onderschreven door Gert van Boeijen, voorzitter van de supportersvereniging van RBC. "Een seizoenkaart kost 120 euro. Sommige mensen kunnen dat gewoon niet betalen."
Van Boeijen schrijft de teruglopende belangstelling ook toe aan het ontbreken van attractieve spelers. "Toen Edouard Duplan hier nog speelde, kwamen de mensen speciaal voor hem naar het stadion. Je moet er toch niet aan denken wat er gebeurt als komende zomer ook nog Sjoerd Ars vertrekt."
Simons en Coolen wijzen erop dat RBC de band met het eigen achterland probeert te versterken door meer te werken met spelers uit de eigen regio.
Zo hebben Roosendaler Maarten Boddaert, Gastelaar Arjan Christianen en Tholenaar John Schot nog een doorlopend contract tot 2011. De Bredanaars Wesley Pollemans en Ralf Seuntjens tekenden inmiddels bij voor twee seizoenen. "Enigszins is dat ook noodgedwongen door onze financiële situatie. Anderzijds kan het publiek zich met deze spelers wellicht meer identificeren", zegt Coolen.
Van Boeijen juicht de 'komst' van meer West-Brabantse en Zeeuwse spelers toe. Bij RBC hoeft niet per se een trainer uit de regio aan het roer, vindt hij. "Coolen haalt er met de huidige spelersgroep volgens mij het maximale uit", aldus Van Boeijen.
RBC, dat recent nog aan een faillissement ontsnapte, kan geen nieuwe financiële tegenslagen gebruiken, weet Simons. "Laten we hopen dat met het betere weer ook de publieke belangstelling de laatste weken van dit seizoen nog aantrekt."
RBC speelt dit voetbaljaar nog drie keer thuis: komende vrijdag tegen FC Eindhoven, op 2 april tegen AGOVV Apeldoorn en op 23 april in de laatste competitiewedstrijd tegen Cambuur Leeuwarden.
Gisteren hadden de Roosendalers geen competitieverplichtingen omdat aanvankelijk de uitwedstrijd tegen het inmiddels failliete Haarlem gepland stond.
