Bryan Defares van Giants (wit shirt) is niet in staat om Dario Ribeiro de Carvalho van Landstede de bal te ontfutselen. Na vier nederlagen op rij in competitieverband won Giants gisteravond.. foto Alwin Heijmans/het fotoburo
BASKETBAL - Was het de Giants Ladies Night die het team inspireerde? Of toch vooral het verschil in kwaliteit tussen World Class Aviation Academy en Landstede dat het duel besliste? De opmerking ontlokte Erik Braal een zuinig glimlachje. "Hou het maar op dat laatste", liet hij optekenen.
Om vervolgens de lichtpuntjes te schetsen die hij al wekenlang op de training ontwaart, maar die voor de massa verborgen bleven of nauwelijks zichtbaar waren tijdens de wedstrijden."Sommige mensen lachen om me omdat ik al weken roep dat we de dip voorbij zijn. Ze kijken louter naar het resultaat, maar voor mij is belangrijker dat dit team beter gaat spelen. Daar gaat het in essentie om. En wat ik vanavond gezien heb, dat beviel me."
Maar natuurlijk, gaf Braal toe, voelde de 85-73-zege op Landstede Zwolle goed. Na vier, deels verklaarbare competitie-nederlagen op rij, waren hij en zijn team toe aan winst.
"Mooie aanvallen, heel veel schoten", werd Braal bijna lyrisch. "Jammer dat de arbitrage te vaak het spel onderbrak voor een aantal onterechte loopfouten. Ze waren zeker niet op onze hand"
Zo was Braal gisteravond dus eindelijk weer eens echt blij met zijn team, dat enkele maanden geleden nog betiteld werd als een serieuze uitdager van Eiffeltowers en GasTerra Flames Groningen, maar de voorbije weken flink wat averij opliep.
Met de nederlagen tegen Groningen en Den Bosch viel te leven, maar vooral het verlies tegen Aris Friesland en Matrix Nijmegen hakte er stevig in bij zowel ploeg als de hondstrouwe aanhang. Het kostte Giants uiteindelijk de tweede plaats na verlies, afgelopen zondag, in Den Bosch.
Natuurlijk beschikt Braal over een karrenvracht aan plausibel klinkende argumenten om de tegenvallende resultaten van de laatste tijd te verklaren. Zelden kreeg hij in één seizoen met zoveel blessures te maken. Ze verstoorden de bouw van automatismen en bovendien kan zijn selectie al weken aan een stuk niet de noodzakelijke vijf-tegen-vijf trainingsarbeid verrichten.
Van alle spelers die met een blessure te maken kregen, bleef Jordan Collins heel lang ver van zijn vorm verwijderd. Ook gisteravond vertoefde de boomlange forward absoluut niet op de top van zijn mogelijkheden, maar het duel tegen Landstede was wel zijn beste in maanden. Ook Arvin Slagter tikt, na een langdurige blessure, nog steeds niet zijn beste niveau aan, maar zijn terugval is minder dramatisch.
Met de kwetsuur van Defares (overbelasting) lijkt het mee te vallen, al moest hij gisteravond door een blessure van Tyrone Sally langer spelen dan Braal feitelijk wenselijk achtte. En ontbreken doet dus nog altijd de bijter Ties Theeuwkens.
World Class Aviation Academy, met de jeugdige Thomas Koenis als uitblinker, startte overigens matig. Volgens Braal omdat de arbitrage met misplaatste fluitconcerten zijn team uit de wedstrijd haalde.
En waar Giants toen ook moeilijk scoorde, liet Larry Cunningham in het eerste kwart drie driepunters door het netje vallen. Zo was de verbazing groot na tien minuten: 18-22.
In het tweede deel liet de thuisclub het duel kantelen. Met een handvol schitterende combinaties en fraaie treffers werden de bezoekers met (23-10) aan de kant gezet. Landstede bleef daarna overigens heel aardig meedoen, maar dreigde het echt in de buurt van de thuisclub te komen, dan zette Giants aan. Het was toereikend.
