Oud-wereldkampioen Huub Maas (voorgrond) en Wim van Haperen zijn namens de organisatie bezig het parcours uit te zetten voor het NK crossduatlon zondag in Etten-Leur.foto Edmund Messerschmidt/het fotoburo
DUATLON - Ze zijn er klaar voor. Behalve die ene, ooit betiteld als 'de vlo van Etten-Leur'. Want Huub Maas, oud-wereldkampioen duatlon, wilde zondag in zijn woonplaats organisatie van en deelname aan het NK crossduatlon naadloos in elkaar laten overvloeien.
Dat zit er echter niet in voor de THOR-atleet.Maas moet zich vanwege een kuitblessure beperken tot de rol van toezichthouder. Hij vermoedt een een spierscheurinkje. En dat was niet de bedoeling, zeker niet toen de Nederlandse Triathlon Bond (NTB) het NK toewees aan Etten-Leur. "Ach, blessures en sport zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. Dat moet je kunnen accepteren, hoe moeilijk dat ook is."
Met het wegvallen van Maas verliest de categorie 40+ en de lange wedstrijd met neo's, senioren en masters één van zijn troeven.
"Maar", zegt Maas, "zowat de complete Nederlandse top staat aan de start. We hebben niks te klagen met Youri Severin, al geselecteerd voor de Spelen van Londen 2012, oud-motorcrosser Leon van der Heijden, John Aalbers, Rorik Schouten, Evert Scheltinge en Wouter Kegge aan het vertrek."
De regionale inbreng kent - na het wegvallen van specialist Maas en Roosendaler Erik-Simon Strijk - Wim Nieuwkerk als belangrijkste kandidaat voor een topklassering. Al relativeert de duatleet uit Fijnaart zijn kansen. "Ik hoor pas in april te pieken bij de duatlon lange afstand in Horst aan de Maas. Hoewel ik recent wel iets meer heb getraind en ook op de mountainbike heb gereden, is dit NK voor mij persoonlijk niet meer dan een goede training. Maar ik kan het me niet veroorloven om er voor spek en bonen bij te lopen. Dat past niet bij mij, dus ik ga voluit."
Bij de vrouwen voorspelt Maas een hoofdrol voor Ruth van der Meijden, vorig jaar winnares in Etten-Leur en vierde op EK én WK duatlon. De concurrentie komt van Maud Golstein en Judy van den Berg. In West-Brabant is de juniorenrace boeiend. Daar wordt de Etten-Leurse Marjon van der Wansem getipt als titelkandidate.
Zelf wil de 18-jarige juniore, die gezien haar leeftijd voor het laatst in deze categorie uitkomt, het zo niet formuleren. "Maar als anderen dat zeggen, zal het wel zo zijn."
Van der Wansem heeft zich optimaal voorbereid. Met de mountainbike heeft ze zowat elke centimeter van het parcours verkend. "Want er zaten, ten opzichte van vorig jaar, toch wat veranderingen in. Ik wil me niet laten verrassen."
De thuisfavoriete aast op goud. Het moet een stap worden in een loopbaan die via nationaal, naar internationaal, naar EK's en WK's en uiteindelijk naar die ene grote droom - deelname aan de Iron Man in Hawaï - moet leiden.
"Ik studeer momenteel fysiotherapie. Als het allemaal op zijn plaats valt, wil ik na mijn studie tien uur per week gaan werken en de rest als full-prof sporten. Gelukkig kan ik rekenen op de financiële steun van mijn ouders."
zie ook: 
