Bart van Aalst in training voor de marathon van Etten-Leur van komende zondag. Hij gaat uit van een tijd onder de 2 uur en 40 minuten. foto Johan Wouters/het fotoburo
ATLETIEK - Het is een luxepositie waarin hij verkeert.
Dat beseft Bart van Aalst maar al te goed.Bij de tweede marathon die hij loopt in zijn leven, komende zondag in Etten-Leur, mag hij meteen dromen van de winst.
Het lijkt geen grootspraak van de 30-jarige Roosendaler. Bij zijn debuut op de marathon, vorig jaar in Eindhoven, finishte Van Aalst in een tijd van twee uur, veertig minuten en 28 seconden. "In Etten-Leur ga ik voor een verbetering van dat persoonlijk record. Een tijd onder de 2.40 moet dan mogelijk zijn. En ja, de recente geschiedenis leert dat een dergelijke tijd in Etten-Leur genoeg kan zijn om te winnen."
Van Aalst weet precies wie zijn belangrijkste rivalen zijn. "Jack Govers - als die al meedoet nu zijn vader net overleden is - Bart de Grove en vooral Harold van Doorn. En er zullen nog wel een paar sterke Belgen aan de start staan. Dat is altijd zo in Etten-Leur."
Maar Van Doorn is de topfavoriet, zegt Van Aalst. "Harold is normaal gesproken nog wel een stukje sneller dan ik. Maar op de marathon weet je het nooit, hè. Het is meer dan twee en half uur wedstrijd. Dan kan er van alles gebeuren, zeker in de laatste kilometers. Dat heb ik vorig jaar in Eindhoven wel gezien."
Toen maakte Van Aalst de fout om te snel terug te willen komen toen hij het contact met de groep verloren was, zegt hij. "Die fout zal ik zondag niet maken, want zoiets breekt je aan het einde van de wedstrijd op. Ik weet nu dat ik rustig moet blijven, de hele wedstrijd lang."
Bovendien had Van Aalst vorig jaar in Eindhoven ook last van maagproblemen. Daar is hij in Etten-Leur niet bang voor, zegt hij. "Mijn vorm is nu beter. Als het meezit moet ik zelfs ver onder die 2.40 uit kunnen komen."
Het bangste - banger dan voor de tegenstanders - is Van Aalst nog voor de wind. "Het is niet voor niets de herfstmarathon, hè. Het wil bij deze wedstrijd nog wel eens waaien, hard waaien. En dat kan de prestaties negatief beïnvloeden. Veel meer nog dan regen."
Van Aalst, die het liefst in de bossen loopt, heeft de afgelopen tijd daarom ook extra getraind in open gebied. "Om me vertrouwd te maken met tegenwind. Maar volgens de verwachting gaat het zondag niet stormen. De wedstrijd zal dus niet, zoals een paar jaar geleden afgebroken hoeven te worden."
Van Aalst, die al sinds zijn tiende aan atletiek doet, heeft zich de afgelopen jaren steeds meer toegelegd op het langere loopwerk. "Ik wil de komende tijd steeds één marathon per jaar lopen. Nee, nog niet meer, want ook andere loopnummers vind ik nog steeds leuk om te doen."
Dat Van Aalst zijn marathondebuut vorig jaar in Eindhoven maakte was voor hem niet meer dan logisch. "Dat is mijn geboortestad."
Voor zijn tweede marathon twijfelt hij ook even over Eindhoven. "En over Amsterdam. Maar ik heb toch voor Etten-Leur gekozen. Waarom? Omdat het lekker dicht bij mijn huidige woonplaats Roosendaal ligt en omdat het een prachtige wedstrijd is voor lopers van mijn niveau. Hier maak ik kans op een podiumplek en misschien zelfs op de overwinning. Dat is bij veel andere grote marathons niet zo. En 'Etten-Leur' is toch ook een wedstrijd met historie, hè."
