Matty Phillips (l) en Matt Eastham voelen zich thuis in Breda en bij Push. 'Als we promoveren komen we volgend seizoen zeker terug.' foto René Schotanus/het fotoburo
HOCKEY;HOCKEY - Ruim op tijd arriveren ze voor de afspraak, breed glimlachend schudden ze de verslaggever de hand.
Matt Eastham en Matty Phillips genieten van hun avontuur in Nederland, bij Push."I love Breda", zegt de jongste van de twee, Eastham, al meteen. De 22-jarige levensgenieter is pas drie weken in het land, maar lijkt geen enkele moeite te hebben om zich aan te passen. "Het nachtleven is hier super", geeft hij breeduit lachend aan.
De escapades van de heren zijn zonder meer interessant, maar de twee zijn toch vooral bij de overgangsklasser aangemeerd om te presteren op het veld. Phillips (25) speelde in Australië al op het hoogste niveau en was vorig jaar actief in de Duitse Bundesliga.
"Ik kon naar clubs uit de hoofdklasse, maar het potentieel is hier groter. We hebben een jong en enthousiast team. Als we het benodigde zelfvertrouwen krijgen moet het lukken om te promoveren", meent Phillips.
Aanvaller Eastham kent de ploeg nog niet zo goed als Phillips, die eind vorig seizoen al een tijdje meetrainde. "Maar we hebben zonder meer een sterk team, het probleem is misschien de leeftijd. We zijn nog wat onervaren."
Die gewenste ervaring moet Phillips kunnen brengen, hij gaat in elk geval voorop in de strijd. "Want we zijn hier toch in Nederland om te presteren, het is een droom om hier in de toekomst als semi-professioneel hockeyer aan de gang te gaan."
Tot die tijd werken de twee nog een groot deel van de week, maar er schiet voldoende tijd over voor de sport. "Ik geef dan ook 110% voor de club, ik wil ze terugbetalen voor wat ze voor me overhebben."
Daarmee doelt Phillips op de kans die hij krijgt, maar vooral toch ook op de hulp aan hem en zijn vriendin bij, onder meer, het vinden van werk. Het is een stimulans om net iets meer 'gas' te geven.
Eastham: "We kunnen hier betere spelers worden. Als we na dit seizoen terugkeren naar Australië hoop ik dat we worden uitgenodigd voor de selectietrainingen van de nationale ploeg." Een tijdelijke terugkeer overigens, als het aan de twee ligt.
"We moeten er alles aan doen om naar de hoofdklasse te gaan met de club. Als we dat redden, komen we zeker terug. Als ze ons dan nog willen hebben, natuurlijk", grapt Eastham, die Push tot slot nog wel iets mee wil geven. "Het publiek hier is fantastisch. Zoveel toeschouwers, dat zijn we in Australië niet gewend." Push-coach Sven van der Most is in zijn nopjes met de komst van de drie Australiërs. Naast Eastham en Phillips heeft ook Cody Tribe (vorig seizoen speler van Zwart Wit, red.) zich gemeld bij Push.
"Het karakter en doorzettingsvermogen van die jongens is erg goed." Toch moeten de fans geen wonderen verwachten van de drie. "We moeten waken dat we hun aanwezigheid niet overdrijven, het zijn nog geen gearriveerde spelers." De Aussies zullen zich dan ook zonder meer moeten laten zien. "Want niemand heeft een garantie om te spelen, ook naar reputaties kijken we hier niet."
