Calvin Smith scoort namens West-Brabant Giants tegen Amsterdam, een beeld dat voorlopig niet meer te zien zal zijn. Hij nam gisteren geblesseerd afscheid van selectie, technische staf en bestuur. foto Oscar Bouwer/het fotoburo
BASKETBAL - West-Brabant Giants raakt opnieuw een speler kwijt.
Nu niet vanwege een opzienbarende transfer, heimwee (Durelle Brown) of een pretsigaret (Brandon Griffin), maar door een slepende blessure.Forward Calvin Smith, 2.03 meter lang, speelde zaterdag in Amsterdam zijn laatste minuten voor het Bergse team. Gisteren maakte hij, na een gesprek met coach Erik Braal en technisch bestuurslid Marcel Löhr, bekend met onmiddellijke ingang te stoppen.
Smith heeft last van een haast chronisch aandoende slijmbeursontsteking op de heup die zich vorig seizoen rond Kerstmis voor het eerst manifesteerde.
De zomermaanden deden hem goed, brachten hem fit aan de voorbereiding op de nieuwe competitie, maar daarin manifesteerde zich andermaal de kwaal die hem steeds meer beperkte in zijn mogelijkheden.
Voor heupproblemen hem achtervolgden, had Smith - die voor het vierde seizoen onder contract stond bij Giants - al last van chronische knieproblemen.
Een verband tussen beide ziet hij niet. "De problemen aan mijn knie werden waarschijnlijk veroorzaakt door een combinatie van groei en zware belasting. Nu hebben we het over een ontsteking."
De Amsterdammer hakte afgelopen zaterdag in eigen stad, waar Giants voor een stunt zorgde door ruim afstand te nemen van leider Eclipse, de knoop door.
"Hoewel ik diverse keren cortisoneninjecties kreeg, keerde de pijn telkens terug. Ik moest mijn wedstrijden altijd met pijnstillers spelen. Zaterdag werd ik misselijk. Ik realiseerde me dat het zo niet hoort. Al die rotzooi in je lijf, dat kan niet goed zijn."
Smith keert terug naar de hoofdstad, waar hij intrekt bij zijn moeder, avondcursussen gaat volgen, op zoek gaat naar werk en naar een club die niet meer verlangt dan de trainingsarbeid en wedstrijdbelasting die hij aankan.
"Op welk niveau? Ik haak ergens aan op niveau promotiedivisie. Blijkt dat te zwaar, dan zal ik nog een stap terug moeten doen. Ik moet wel aan de gang blijven, blijven dribbelen, blijven schieten, anders zak ik te ver weg."
Ooit hoopt Smith bij Giants terug te keren, zegt hij. Die toezegging kreeg hij gisteren ook van Löhr. Als hij tenminste het gewenste niveau weer weet te halen.
Calvin Smith speelde aanvankelijk voor de Canadians en van 2001 tot 2005 kwam hij in actie voor de Mosquitos in Amsterdam. Daarna verkaste hij naar Bergen op Zoom en bleek een van de meest talentvolle spelers op de Nederlandse velden. Om die reden werd hij in het seizoen 2006-2007 ook uitgeroepen tot Rookie of the Year.
Ondanks alle blessureleed kwam hij dit seizoen nog in veertien wedstrijden in actie. Hij kwam tot een gemiddelde speelduur van 11,2 minuten en 3,4 punten.
