Skeeleraar Frank Fiers in actie op de 500 meter tijdens het Belgisch kampioenschap allroundschaatsen op de baan van Breda. Hij reed de derde tijd op deze afstand en werd tweede in de eindstand. foto René Schotanus/het fotoburo
SCHAATSEN - Wat is de overeenkomst tussen Kris Schildermans en Sven Kramer? Beiden werden afgelopen weekeinde met grote voorsprong nationaal kampioen allround schaatsen.
Verder houdt het wel op met de vergelijking. Bij het Belgisch kampioenschap geen deinende massa en ook geen dweilorkesten. In de Belgische media was het gisteren vergeefs bladeren en googelen naar een verslag van de nieuwe titel voor Schildermans.Bij het ontbreken van een 400 m baan in België wordt het nationaal kampioenschap al jaren in Breda verreden. Zo ook afgelopen weekeinde.
"België heeft ongeveer twintig actieve wedstrijdschaatsers", vertelt Mathieu Vermeulen. Slechts tien mannen haalden de limiet om aan het BK mee te mogen doen. Bij de vrouwen had geen enkele rijdster zich geplaatst voor het BK.
"Die limieten hebben we dit jaar ingesteld", aldus Vermeulen. "Om een serieus kampioenschap te hebben. Kandidaten moeten toch in ieder geval al eerder aan wedstrijden hebben deelgenomen en een behoorlijke tijd kunnen rijden."
Vermeulen is lid van het Nationaal Bestuur, te vergelijken met de KNSB. Ook traint hij de rijders van de schaatsclub in Lommel, een van de twee verenigingen die België rijk is. De rijders van Lommel trainen op een 200-meterbaantje, waar ook shorttrackwedstrijden worden gehouden.
"Niet ideaal voor langebaanschaatsers", weet Vermeulen, "Daarom trainen we wekelijks in Eindhoven." Hij wil zich niet neerleggen bij het feit dat België een dwergstaatje is op schaatsgebied.
"De doelstelling is dat er in 2010 in Vancouver minstens één echte Belg meedoet aan de Olympische Spelen. Op een tweede Bart Veldkamp zitten we in België niet te wachten. Verder hebben we het B-gold plan. Dit is een traject voor de jongste jeugd, dat wordt ondersteund door het Belgisch Olympisch Comité. Doelstelling van dit plan is om in 2012 rijders te kunnen afvaardigen naar de jeugdolympiade. Voorlopig zijn er twee deelnemers aan dit plan."
Toch beseft ook Vermeulen dat er nog een lange weg te gaan is voor de Belgen om ook een serieuze schaatsnatie te worden.
Dat het er ondanks de gebrekkige ambiance toch serieus aan toe ging in Breda, bleek wel uit het feit dat een van de rijders werd gediskwalificeerd vanwege de inmiddels beruchte bochtenregel.
Favoriet Kris Schildermans werd met grote voorsprong kampioen (500 m: 41,64 / 3000 m: 4.13,06 / 1500 m: 2.04,55 / 5000 m: 7.15,50). Skeeleraar Frank Fiers werd tweede en Sven Mallezie derde.
