RUGBY - 'Vrij pittig', noemt Bekaro-talent Hugo Derene het openingsduel van het Nederlands rugbyteam onder 19 jaar op het EK in Gdansk.
Georgië is in groep A morgen de fysiek sterke eerste tegenstander, daarna volgt Rusland (ook een leuke opponent voor de Georgiërs) of gastland Polen.Roosendaler Derene reisde vorig jaar al mee naar het EK -18 in het Franse Biarritz. "Maar daar kwam ik niet aan spelen toe, mijn clubgenoot Dirk Danen toen wel." Willem van Kelle deed dit jaar mee op het EK -18 in Italië. Mart Hofmans, hun stad- en clubgenoot bij RCC Bekaro, beleeft zijn Europese vuurdoop in Polen.
"We hebben een snel en tactisch team, maar qua fysiek lijkt deze selectie wat minder sterk", schat De- rene in. "Tegen Georgië wordt het dus zwaar, zeker omdat we dit jaar in een hogere poule zitten." Nederland speelt op het EK -19, van 21 tot en met 27 september, in de A-groep, waar Roemenië-België, Rusland-Polen en Spanje-Portugal de overige kwartfinales vormen.
"Win je de eerste wedstrijd, dan zit je zeker bij de eerste vier. Anders word je hooguit nog vijfde", legt Derene uit. Hij hoopt bij zijn tweede EK wel op een basisplaats, liefst als eerste centre. "Precies de plek waar Willem ook een voorkeur voor heeft. We kunnen echter beiden ook op andere posities uit de voeten. We wachten af welke keuzes de bondscoach maakt."
Voor debutant Mart Hofmans lijkt het lastig om meteen al veel speeltijd te krijgen. "Maar op zijn positie, die van full-back, is er wel iemand afgevallen. Dat verhoogt mogelijk zijn kansen", denkt Derene. De student algemene cultuurwetenschappen in Tilburg heeft er zin in. "Rugby is in Nederland nog te klein om prof te worden, maar het niveau bij de jeugd stijgt."
