THOR-atlete Lotte van den Boom vertrekt voor de tijdloop over 800 meter tijdens de Van Goghloop.foto Charlotte Akkermans/het fotoburo
ATLETIEK - De eerste Van Gogh- loop in het centrum van Zundert is een klapper van jewelste geworden.
Niet alleen de organisatie stond na afloop te gloeien van trots, het waren vooral de opgestoken duimen van de deelnemers die deze stelling onderschreven. Wat een contrast met voorgaande jaren. De laatste winnaar van de Akkermolenloop werd in 2007 aangemoedigd door enkele verdwaalde fietsers en een Shetlandpony.Nu zweefden de diverse winnaars van de Van Goghloop de laatste honderden meters door de Molenstraat op het applaus van het sportieve publiek. Het geheim van dit succes is ongetwijfeld de tijdloop over 800 meter aan het einde van het programma. Vanaf half negen werden 38 atleten om de dertig seconden door dezelfde Molenstraat gejaagd.
Dit unicum binnen de Nederlandse atletiek trok nu al deelnemers uit verschillende landen. Vijf Canadezen uit Victoria BC aan de westkust hadden er tien uur vliegen voor over om deel te nemen. Mede door een enorme jetlag kwamen ze niet op het podium. Ze waren wel helder in hun commentaar. "Deze wedstrijd past eigenlijk niet in onze hardlooptrip van drie weken in Nederland, maar we vinden het idee zo goed dat we toch mee zijn gaan lopen. Nu eerst goed slapen en dan zoeken we de volgende wedstrijd."
De winnaars van de eerste tijdloop deelden deze mening. Lucien van Zandvoort uit Almere won in een scherpe tijd. Na 1.54,20 minuten zat zijn race er op. Pal voor het geboortehuis van Van Gogh deelde ook hij een pluim uit aan de organisatie.
"Helemaal top deze race. Verleden jaar werd ik op het NK nog tweede achter Arnaud Okken op deze afstand. Dat was op de baan, hier ben je helemaal aan jezelf overgeleverd. Wat een ambiance."
Ook Nina Mathijssen kwam even terug naar haar geboortegrond om te winnen. De landelijke topper had voor de winst 2.16 minuten nodig. Zes seconden was de marge op de als derde finishende Lotte van den Boom (THOR) die haar verwachting waarmaakte en het podium haalde.
Eerder op de avond was ook de race over 10 kilometer een boeiend evenement geworden. De winst bij de mannen ging naar Paul Zwama uit het Groningse Leens. De wedstrijd duurde voor de in Amerika studerende hardloper slechts 31.05 minuten. In de slotfase ontdeed hij zich keurig van een groep Belgische atleten. "Dat viel niet mee", vertelde een nahijgende winnaar. "Het werd een enorm lange versnelling om die mannen te lossen. Dat leverde wel deze scherpe tijd op. Eind juni wil ik deze afstand in Valkenswaard op de baan lopen en dan proberen om een tijd in de dertig minuten te realiseren."
Ingrid Versteegh (Sprint) werd de snelste vrouw in de straten van Zundert. Ze bleef ondanks een verwoede jacht op de voor haar lopende Frans Bekers met 36.22 minuten net boven haar record steken. "Maakt niet uit, over twee weken loop ik gewoon sneller in de St. Bavoloop."
Onder goede omstandigheden liepen ook diverse andere winnaars naar goede tijden. Bekers (Sprint) kwam als winnaar bij de M55 tot een scherpe 36.15 minuten. Zijn clubgenoot Marco van Dongen was de snelste jonge master (M35) met 32.44 minuten.
Zij en vele anderen wisten het na de race zeker, dit is een blijvertje. De agenda voor 2009 werd er dan ook snel bijgehaald en de datum van zaterdag 6 juni alvast met rood omcirkeld.
Een tijdloop over 800 meter heeft de eerste Van Goghloop direct internationaal aanzien gegeven.
