Orla Noom, Nicole Beumer (bondscoach), Vanessa Atkinson, Annelize Naude en Margriet Huisman (VLNR) vieren hun overwinning op Frankrijk tijdens het EK landenteams in Aix-en-Provence. foto Jos Aarts/ANP/Nex Squash
SQUASH - De Nederlandse squashsters hebben zaterdag in Aix-en-Provence voor een historische prestatie gezorgd. De ploeg van bondscoach Nicole Beumer veroverde voor het eerst in de geschiedenis de Europese titel voor landenteams door Frankrijk in de finale met 2-1 te verslaan.
De mannen voegden daar een bronzen medaille aan toe. De speelsters van Beumer zorgden vooral in de halve finale voor een gedenkwaardige prestatie. Nederland slaagde erin om Engeland voor het eerst in 33 jaar uit de finale te houden. Bij de afgelopen zeven edities van het EK moest Oranje in de finale steeds buigen voor de Engelsen. Met een overwinning op Frankrijk zetten de Nederlandse vrouwen de kroon op dit unieke resultaat. "We zijn zo ontzettend blij", zei bondscoach Nicole Beumer na afloop tegen de NOS. "Het waren heel lange wedstrijden. Het was zo spannend. Dit geeft zo'n goed gevoel."
Vanessa Atkinson zette het team op het goede spoor door in de eerste wedstrijd met 9-11 11-7 11-3 11-5 van Camille Serme te winnen. Isabelle Stoehr trok de stand voor Frankrijk gelijk door Annelize Naudé met 9-11 12-10 9-11 11-8 11-8 te verslaan. Hoewel de druk hiermee volledig op Orla Noom kwam te liggen, speelde ze onbevangen tegen Maud Duplomb. Binnen een half uur besliste ze de partij in haar voordeel (11-5 11-8 11-7).
"Dit is echt geweldig", zei ze net na de wedstrijd. "Ik kan het eigenlijk niet geloven."
De zege op Engeland voelde voor de vrouwen al als een eindzege, maar toch slaagden ze erin geconcentreerd aan de finale te beginnen. "Het was best moeilijk, want die overwinning op Engeland was al zo fantastisch. We waren de hele dag 'high'. Maar we hadden het geluk dat de wedstrijd al in de ochtend was. Nu konden we ons toch weer opladen om het af te maken. Als je de finale verliest, was het toch 'net niet' geweest", besefte Beumer. Voor Atkinson was het haar tweede Europese titel. Ze werd in 2005 al eens individueel kampioene van Europa.
"Ik was erg nerveus voor de wedstrijd. Het was nog erger dan toen ik de finale van het WK speelde", bekende Atkinson. "Het publiek was zo luidruchtig, ik moest me er echt voor afsluiten. Ik denk dat de ervaring uiteindelijk de doorslag heeft gegeven."
Laurens Jan Anjema, Dylan Bennett en Sebastiaan Weenink leidden Nederland in de strijd om het brons langs Wales: 3-0. De Europese titel ging voor de achttiende keer op rij naar Engeland, dat in de finale Frankrijk klopte, 4-0.
