WIELRENNEN - Twee bonificatiesprints in de door Edvald Boasson Hagen (Team Sky) gewonnen slotetappe hebben Stefano Garzelli op de valreep de eindzege opgeleverd in Tirreno Adriatico.
Door onderweg twee keer één seconde bonificatie te snoepen, kwam de kopman van Aqua e Sapone in het eindklassement op gelijke hoogte met de vorige leider, Michele Scarponi. Omdat de 35-jarige Garzelli meer ereplaatsen verzamelde, werd hij in San Benedetto gehuldigd als eindwinnaar. Raborenner Robert Gesink was op de vijfde plek de beste Nederlander.Hoewel Rabobank zonder etappezeges huiswaarts keerde, telde ploegleider Frans Maassen gistermiddag zijn zegeningen. Hij onthoudt vooral de goede dingen die hij van zijn ploeg heeft gezien. De bevredigende prestatie van Gesink kwam voor hem nauwelijks als een verrassing. "Op basis van de wattages die Robert op trainingen trapte, wisten we dat hij bergop met de besten mee zou kunnen. Hij was gemotiveerd om in het begin van het seizoen meteen een goed resultaat neer te zetten. Dat is gelukt."
In Milaan-San Remo (zaterdag) doet de ploeg geen beroep op de Achterhoeker. Gesink richt zich volledig op de Amstel Gold Race en de Waalse klassiekers.
Waar Gesink even van bet toneel zal verdwijnen, is de hoop van de ploeg in Milaan-San Remo vooral gevestigd op Oscar Freire. De 34-jarige Spanjaard, winnaar in 2004 en 2007, heeft een innige band met de Italiaanse voorjaarsklassieker. Dat Freire ook zaterdag als kopman kan starten, is volgens Maassen de grootste winst van Tirreno Adriatico. Na afloop van de eerste etappe zag het er nog somber uit voor de laconieke Spanjaard. Geplaagd door keelpijn kon hij het peloton amper volgen. "Oscar wist dat hij Tirreno moest uitrijden om zaterdag een rol te kunnen spelen. Dat heeft goed uitgepakt. Ik heb hem elke dag beter zien worden."
Maassen twijfelt er niet aan dat Freire zaterdag een hoofdrol kan vervullen. "Oscar start niet als topfavoriet. Filippo Pozzato, Daniele Bennati en Tom Boonen hebben veel indruk op mij gemaakt. Maar ook Freire is een serieuze kandidaat. Voor Milaan-San Remo en het WK kan Oscar altijd iets extra's." Mocht Freire het laten afweten, dan kan zijn rol mogelijk worden overgenomen door een aantal schaduwkopmannen. In de Tirreno hebben ook Sebastian Langeveld en Paul Martens een goede indruk gemaakt. De Duitser verraste door in de tweede etappe van de Tirreno naar de tweede plek te sprinten achter Boonen. In de maandagetappe naar Macerata maakte Martens (26) bovendien lange tijd deel uit van een grote kopgroep. "Paul is een onderschatte renner. In de Ruta del Sol maakte hij al indruk door de sprint aan te trekken voor Freire en daarna nog in de top tien te finishen. Dat kunnen er maar weinig." De laatste etappe in Tirreno Adriatico was voor Edvald Boasson Hagen (r) die Alessandro Petacchi klopte in de massasprint. foto Marco Trovati/AP
