Zijn vermaarde teamgenoot Michael Schumacher, terug in de Formule 1 na meer dan drie jaar afwezigheid, klokte de derde tijd: 1.55,903: ,,Het ziet er niet slecht uit'', oordeelde de 41-jarige Schumacher, in het bezit van zeven wereldtitels: ,,Ik mis nog een beetje de routine. Die moet ik in het weekeinde zien terug te vinden. Ik weet precies waar ik mij moet verbeteren.''
De Brit Lewis Hamilton reed de tweede tijd in zijn McLaren: 1.55,854. Zijn team- en landgenoot Jenson Button, de wereldkampioen van 2009, liet de vierde tijd noteren: 1.56,076. De bolides van McLaren waren voorzien van een aerodynamisch snufje op de achtervleugel, hetgeen tot protesten leidden van met name Red Bull Racing en Renault. De internationale autosportfederatie FIA keurde het technisch hoogstandje goed.
De drie nieuwe renstallen in de Formule 1 hielden er verhoudingsgewijs sukkeltempo's op na. Heikki Kovalainen en Jarno Trulli waren in hun Lotus ruim 5 seconden trager dan Rosberg. Timo Glock en Lucas di Grassi gaven in hun Virgin-bolides bijna 7 seconden toe. Hispania Racing bracht vrijdag voor het eerst een wagen op het circuit. Bruno Senna reed er voorzichtig in rond, de Indiër Karun Chandhok kwam de garagebox niet uit.
De Grote Prijs van Bahrein is zondag.
