Wotherspoon in actie op de Olympische Spelen. ANP
Wotherspoon kreeg vorige week bij wereldbekerwedstrijden in Erfurt last van een vochtophoping in zijn bovenbeen. Nader onderzoek in het ziekenhuis wees uit dat er een infectie zat, waardoor hij een kleine ingreep moest ondergaan. De sprinter is van die operatie niet tijdig hersteld.
In totaal won Wotherspoon vier keer de wereldtitel sprint, in 1999, 2000, 2002 en 2003. Ook eindigde hij vier keer als tweede. De langebaanschaatser is met 34,03 seconden nog altijd wereldrecordhouder op de 500 meter. Die tijd noteerde hij in november 2007 in Salt Lake City.
Wotherspoon pakte ook vier keer goud op de WK afstanden. Drie keer was hij de beste op de 500 meter en één keer op de kilometer. Verder is hij recordhouder wat betreft aantal gewonnen wereldbekerwedstrijden.
Bij de Olympische Spelen bleven grote successen voor de Canadese rijder uit. In 1998 verzekerde hij zich op de kortste sprintafstand van zilver. Zowel in 2002, 2006 als 2010 kwam hij niet in de buurt van het podium. In februari eindigde hij bij de Spelen in eigen land als negende.
Wotherspoon hoopte op een gepast afscheid in Thialf, waar ook de Nederlandse routiniers Carl Verheijen en Renate Groenewold voor het laatst in actie komen. Door zijn beenblessure kan Wotherspoon het ijs echter niet meer op.
