Denise Groot is in Apeldoorn op weg naar de winnende hoogte van 4,21 meter.foto Koen Suyk/ANP
ATLETIEK - Een persoonlijk record realiseren, dat was het enige streven geweest.
De missie slaagde. Polsstokhoogspringster Denise Groot katapulteerde zich zaterdagmiddag bij het Nederlands indooratletiekkampioenschap naar 4,21 meter. Niemand slaagde erin dezelfde hoogte te bedwingen. Groot stapte zodoende in een rechtstreekse confrontatie uit de schaduw van haar voorgangsters.
Rianna Galiart, de indoorkampioene van 2006, 2007 en 2008 en al vijf jaar de heerseres in de buitenlucht, en Yvette Caldenhove, de winnares van vorig jaar, gaven een decimeter toe.
Bij een NK indoor werd voor het laatst in 2003 hoger gesprongen. Destijds tekende nationaal recordhoudster Monique de Wilt voor 4,45 meter.
De Nederlandse titel, haar eerste bij de senioren, gold niettemin slechts als een prettige bijkomstigheid voor Groot. Want de 19-jarige atlete kijkt liever verder dan de landsgrenzen. Het vizier is gericht op de internationale podia.
Dus was het niet verwonderlijk dat Groot, nadat de zege haar niet meer kon ontgaan, de lat vergeefs op 4,35 meter liet leggen. Deze hoogte stond gelijk aan de limiet voor de Europese titelstrijd in Barcelona komende zomer, de eis waar Robbert-Jan Jansen bij de mannen met 5,60 meter een etmaal later wél aan voldeed. En het EK zou een ideale tussenhalte zijn voor het uitgesproken doel, de Olympische Spelen van 2012 in Londen.
De bravoure tekent Groot. Hoewel ze, met haar negentien jaar, pas komt kijken, durft ze onbegrensd te denken. Met dank ook aan Rens Blom, de polsstokhoogspringer die zich in 2005 op een natte en winderige augustusavond in Helsinki tot eerste wereldkampioen uit de Nederlandse atletiekhistorie kroonde en die zich nu als leermeester van een groeibriljant ontpopt.
Sinds vorige maand trekt Blom intensief met Groot op, aangezien de Atletiekunie hem per 1 januari als talentcoach heeft aangesteld. Overigens fungeerde Blom reeds als vraagbaak voor de jonge generatie, nadat anderhalf jaar geleden een chronische achillespeesblessure zijn afscheid had ingeluid. Hij waakt derhalve over zijn eigen erfenis.
Het was ook Blom die Groot in het Apeldoornse Omnisportcentrum opdroeg voor haar kans te gaan. Dat de drie pogingen vervolgens mislukten, gaf niet. Het hoort bij het leerproces waarin ze momenteel verkeert.
"Denise moet ervaren hoe het is om zo'n onbekende hoogte aan te vallen", doceert Blom. "In haar eerste beurt kwam ze in de buurt. Daarmee gaf ze een belangrijk signaal aan zichzelf af. Ze liet zien dat het niet onmogelijk hoeft te zijn. Die bagage neem je mee naar een volgende wedstrijd. Vroeg of laat betaalt dat zich uit."
In Groot heeft Blom, die een twee-eenheid met bondscoach George Friant vormt, een toegewijde pupil. Een atlete bovendien die een vergelijkbare route volgt. Drie jaar geleden verruilde ze het ouderlijk huis in Edam voor een gastgezin in Sittard, omdat ze in het polsstokbastion over betere faciliteiten kon beschikken. Blom verhuisde in zijn tienerjaren om dezelfde reden naar Duitsland.
Groot ging in Limburg topsport met een hbo-opleiding pedagogiek combineren, en woont inmiddels op zichzelf. Nu de studie op een lager pitje is komen te staan en Groot zelfs aan een switch denkt, staat haar leven volledig in het teken van de atletiek.
Zeven tot tien trainingen werkt ze wekelijks af, niet alleen in Sittard maar eveneens op Papendal.
Groot koestert daarbij de samenwerking met Blom, die normaal gesproken op termijn de logische opvolger van Friant zal zijn. "Als geen ander weet Rens zich in me te verplaatsen. Hij raakt de juiste snaar en geeft me vertrouwen. Aan elke aanwijzing van hem heb ik iets. Hij zorgt zo niet alleen dat ik van m'n fouten leer, maar óók dat ik me als persoon en als atleet constant blijf ontwikkelen."
zie ook: 
