Guus Vogels: 'Het is het goed recht van een coach om te kiezen voor jonge jongens. Wel jammer want het is een mooi toernooi.' foto Evert-Jan Daniels
HOCKEY - Het is maandagmiddag, drie uur. Buiten raast een storm over de velden van HGC, binnen zit Guus Vogels aan de bar van het verlaten clubhuis achter een kopje koffie.
"Ik had graag gespeeld en dat was in eerste instantie ook de bedoeling, dus het overviel me wel", zegt Vogels (34). "De bondscoach gaf aan dat hij dit toernooi voor een andere insteek koos dan alleen presteren. Dat hij meer jonge jongens wilde meenemen en had besloten een aantal ervaren jongens thuis te laten. Dat is zijn goed recht natuurlijk. Wel jammer, want het is een mooi toernooi." Om zijn plek op het WK van maart in India maakt hij zich geen zorgen. "Uiteindelijk ben ik er van overtuigd dat op toptoernooien de besten moeten gaan. WK's, Olympische Spelen en EK's zijn de toptoernooien, maar daaromheen moet je wel een podium creëren voor je talenten om zich te ontplooien en daar is dit een goed toernooi voor. En andere landen doen het al langer." Al meer dan negen jaar is Vogels de eerste doelman van Oranje. Hij nam het roer over van Ronald Jansen na het goud op de Spelen van Sydney in 2000. Hij zat toen al vier jaar als reservekeeper te wachten op zijn kans. Inmiddels houdt hij zelf al bijna tien jaar de deur dicht voor de jongens achter hem. En dat hielden ze niet allemaal vol. Klaas Veering bijvoorbeeld, keeper van Amsterdam, bedankte op een gegeven moment voor de eer. Vogels: "Ik heb wel meer jongens achter me gehad die daardoor misschien de interlands niet gehaald hebben. Die jongens hebben me allemaal beter gemaakt en ik heb met veel plezier met ze gewerkt, maar topsport is hard, er kan er maar één de beste zijn."
Het is zijn verantwoordelijkheid niet, het waarborgen van de continuïteit van het nationale team. Topsport is egoïstisch en als hij nog één keer goud kan halen op het WK van volgend jaar, dan moeten de andere jongens nog maar even geduld hebben.
"Na Sydney heb ik het stokje overgenomen van Ronald en voor mijn gevoel was ik er toen al twee jaar klaar voor. Dan moet je ook wachten en dat is het nadeel voor een keeper, er is maar één plek. Ik weet hoe het is om tweede keeper te zijn, maar dat neemt niet weg dat ik wil spelen en de beste wil zijn. Ik ben eigenlijk altijd wel fit geweest, heb goed voor mezelf gezorgd, dus ik heb nooit veel gemist. En dat iemand dan op de bank moet zitten, dat hoort erbij. Zij moeten op hun moment wachten, net als ik heb gedaan. Dat is part of the job." In het verleden sloeg Vogels de winterperiode met het Nederlands team wel eens over. "Ik ben vaak in de januariperiode niet meegegaan omdat je als keeper altijd scherp moet zijn. Een speler kan nog eens zeggen, ik draai mijn wedstrijdje mee en laat mij maar een half uur op de bank zitten. Zo werkt het als keeper niet, want bij elke bal op goal moet je scherp zijn, anders is het een doelpunt. Maar als je maar doorgaat en doorgaat, jaar in, jaar uit, dan wordt het op een gegeven moment een sleur. Voor mij waren dat periodes dat ik gas terug kon nemen. Ik zei niet: 'oh, ik ga niet mee omdat dan andere jongens mee kunnen.' Zo is het natuurlijk niet, kijk ik ben wel sociaal, maar..." Hij lacht. "Het was een bijkomend voordeel en als mens zie ik daar het belang wel van in, maar als speler had ik daar natuurlijk eigenlijk geen boodschap aan. Ik ga niet zeggen: ik heb het hogere doel voor ogen, laat mij maar thuis. Nee, ik wil gewoon de beste zijn." De vraag is of de verjonging die nu door Van den Heuvel is ingezet, niet te laat komt. Na het goud van Sydney, volgde zilver in Athene en daarna ging het bergafwaarts, op het Europees kampioenschap van 2007 na. Een dieptepunt vormden de Olympische Spelen van vorig jaar in Peking. Daarin verspeelde Nederland twee minuten voor tijd een plek in de finale en werd de ploeg vervolgens in de verliezersfinale afgedroogd door Australië. Tien spelers van dat Oranje waren er in Athene ook al bij. Waren sommige internationals misschien te zeker geworden van hun plek, waardoor de scherpte eraf was? Was hun selectie een vanzelfsprekendheid geworden? Vogels vindt van niet. "Het is niet zo vanzelfsprekend dat iemand op zijn status kan doorgaan.
Natuurlijk heb je wel het voordeel van de twijfel, maar ik vind niet dat je kunt spreken van vanzelfsprekendheid. Dat bestaat niet in topsport. Je bent zo goed als je laatste prestatie. Ik heb vorig jaar een slecht seizoen gehad en ik moest me ook bewijzen in de voorbereiding. 'Ja Guus sorry, maar kun je het nog wel?' Dat werd niet letterlijk zo gezegd, maar daar kwam het natuurlijk wel op neer. Toen moest ik wel aan de bak, dus die vanzelfsprekendheid zie ik niet. "Er wordt al jaren over verjonging gesproken, alleen het is moeilijk om internationaal aan te haken."
