Het is niet elk jaar zo druk voor de organisator van de Friese schaatstocht. ,,Als er geen vorst is, gebeurt er niets. Ook als het licht vriest, valt het met de belangstelling nog wel mee. Deze keer is het echt raak.''
Hoewel van een Elfstedentocht nog lang geen sprake is, worden mensen volgens woordvoerster Immie Jonkman wel nerveus. ,,We worden gebeld door leden die zich afvragen of ze hun verhuisbericht wel goed hebben doorgegeven, of mensen die hun ledenpasje kwijt zijn. Anderen vragen zich af of ze de laatste jaren hun contributie wel hebben voldaan.''
Ook bedrijven bellen op met de vraag of ze de tocht kunnen sponsoren. ,,Maar dat doen we niet. De Elfstedentocht heeft traditioneel geen sponsors en dat blijft zo.'' Jonkman krijgt tevens veel te maken met journalisten. ,,Niet alleen vanuit Nederland, maar ook vanuit België en Duitsland. Recent was er een piek met België, ik kreeg toen dagelijks wel vijf of zes Belgen aan de lijn.''
Wie de tocht, als hij doorgaat, mogen schaatsen, is duidelijk. Van de dertigduizend leden mogen er ongeveer vijfduizend altijd meedoen. Zij waren voor 1985 al lid en hebben de oudste rechten. De rest van de startbewijzen wordt verdeeld onder de overige 25.000 leden. ,,We hebben hen in twee groepen verdeeld. Het ene jaar mag de ene groep meedoen, het volgende jaar de andere.'' Het is voor een lid van na 1985 een kwestie van geluk hebben dat de Elfstedentocht in het voor hem of haar juiste jaar plaatsheeft.
Vooralsnog is er geen sprake van een tocht. ,,Daarvoor moet het toch veertien dagen achtereen streng vriezen'', weet Jonkman, die zich nog wel eens verbaast over onwetendheid bij bellers. ,,Laatst vroeg een journalist me op welke datum we de Elfstedentocht gaan organiseren. Ik heb maar gezegd dat we dat nog niet precies weten.''
Er bellen momenteel ook veel mensen met de vraag of ze lid kunnen worden van de vereniging, in de hoop mee te mogen schaatsen. ,,Helaas, lid worden kan alleen in de maanden maart en april. Die mensen moeten toch echt nog even wachten.''
