V.l.n.r. De Delta Lloyd-boot, Green Dragon en het jacht van het Puma Racing Team, in de buurt van Alicante. foto's Alberto Saiz/AP
Green Dragon (links) en Russia figureren in de glinstering van de zee.
Telefonica Blue (links) en Puma Racing Team.
De Zweedse prins Carl nam een kijkje aan boord van de Ericsson-boot.
1/4
ZEILEN - "Ik ben blij dat mijn sponsorjasje nog niet klaar was", mompelt een lid van het team van Delta Lloyd. "Daar wil je op dit moment niet in gezien worden." De eerste wedstrijd van de tiende race om de wereld is dan net afgelopen. Als de Spaanse boot van de uit Deventer afkomstige captain Bouwe Bekking als eerste finisht, zijn 55 minuten verstreken. Op dat moment is de boot van het Nederlandse syndicaat, de NED-1, nog een stipje aan de horizon.
Op de Middellandse Zee loopt de achterstand op tot 17 minuten."Ik schaamde me", zegt Ger O'Rourke. De 46-jarige Ier, eigenaar en schipper van de NED-1, heeft aan boord van alles fout zien gaan. Niet alleen waren er opnieuw problemen met de kiel, maar ook was er van gesmeerd teamwork geen sprake.
"En als je dan ook nog de wind in de verkeerde hoek zoekt, kun je wel raden hoe mijn humeur was. Ik dacht: wat doen we hier?"
De eerlijke O'Rourke – hij heeft 2 miljoen euro eigen geld in de campagne gestoken - kent de oorzaken. Vergelijk het met een ongetrainde middenmoter uit de eredivisie die ineens tegen Real Madrid in de finale van de Champions League moet spelen.
"We hebben pas tijdens de wedstrijd voor de eerste keer de spinnaker gehesen", zegt de zakenman uit Limerick. "Daar wordt je op dit niveau meteen op afgerekend."
Het leed is dan nog niet geleden. Bij de start van de tweede race heeft Andreas Hanakamp, de Oostenrijkse schipper van de Russische boot, een black-out. Hij 'parkeert' zijn 70-voeter in de romp van de NED-1. Exact in het logo van het door O'Rourke gesteunde goede doel wordt een gat van 25 bij 25 centimeter geprikt.
"Alsof we al geen werk genoeg hebben", zegt O'Rourke, oud-winnaar van de beruchte Sydney-Hobart en de Fastnet-race, dus wel wat gewend.
Razendsnel wordt het gat gedicht met tape, "maar we konden niet meer 'vol gas' geven. Want er sijpelt dan altijd wat water naar binnen en dat kan de romp lelijk vernielen."
De schade bedraagt ruim 10.000 euro en de reparatie vergt drie dagen. "Dure trainingstijd."
Bij al het ontij is er een geluk: de Russen eindigen in de tweede race als laatste. Dit gevoegd bij de strafpunten voor Ericsson-3 (wegens sjoemelen met de kiel) en de NED-1 staat in het klassement zowaar zesde van de acht.
"Dat zegt me niks", aldus O'Rourke. "Ik besef dat er nog enorm hard getraind moet worden."
Maurice Paardenkooper, coach van de in allerijl geselecteerde bemanning, vindt de uitlatingen van O'Rourke niet zo gepast. Maar de man uit Franeker, die zaterdag meevoer, is zelfs nog positief als de boot omslaat. "Ik vind dat het prima is verlopen", zegt Paardenkooper dan ook. "Dat de spinnaker vastzat, was pech. Op zo'n moment verbied ik dat ze de boel forceren, want dan zijn we nog verder van huis."
Paardenkooper zegt dat het teamwork in de tweede race goed was. "Als je pas anderhalve dag hebt getraind en je bent al competitief, vind ik dat knap."
Maar biedt dit alles een garantie voor een goede oversteek naar Kaapstad? Paardenkooper: "De boot krijgt nog een flinke 'check', ik wil nog wat zeilen testen en dan moet het lukken."
O'Rourke: "Als de kiel goed functioneert, is het veilig."
En de romp? De Ier lacht en zegt dan: "Gelukkig zijn we goed verzekerd…"
reageer op: 
