Richard Groenendaal, tien jaar geleden in Diegem. Destijds werd hij uit koers genomen voor het slaan van een vervelende supporter. foto Yves Boucau/EPA
WIELRENNEN - Natuurlijk denkt hij elk jaar dat de cylco-cross in Diegem neerstrijkt terug aan dat ene moment in 2001. "En die jongens weten dankzij de filmpjes op youtube ook wat er toen gebeurd is", wijst Richard Groenendaal lachend op troep jonge honden die hij bij Rabobank onder zijn hoede heeft.
Zie ook:
Of hij deze week aan AZ-doelman Esteban moest denken? "Anderen vertelden me wat er is gebeurd in de Arena, maar ik begrijp wat er door hem heen ging." Zelf was hij tien jaar geleden het mikpunt van een ware hetze. Hij reed sterk en was in de feite de enige serieuze bedreiging voor de Belgen. Dat heeft hij geweten.
"Die dag in Diegem was het extreem. We kwamen aan op het plein en ik kon mijn auto niet meer uit. Zoveel mensen stonden om de wagen te schreeuwen. Ik ben niet bang, maar dan voel je je toch een kleine jongen." Groenendaal liet het begaan. "Ik dacht zolang ik in de cross mijn ding kan doen, moet het maar zo."
Tot die bewuste passage door het slijk. "Het was al mijn derde lekke band en de zoveelste keer dat ik pech had. Als ze je dan ook nog uitschelden, breekt er iets."
De jury haalde hem uit koers en de toon was gezet voor het WK dat een maand later werd gehouden in Zolder. "Het werd steeds erger." Maar dat was ook zijn redding. Op het WK waren de bestuurders van de KNWU en UCI er op het VIP-terras getuige van dat zelfs daar op alles wat Hollands was werd gescholden. "De situatie was niet normaal meer."
Toen hij later moest voorkomen bij de UCI in Zwitserland werd hem op basis van dergelijke rapportages geen verdere straf meer opgelegd.
De Brabander kon het incident pas goed afsluiten op het WK van 2009, een van zijn laatste wedstrijden. Weer was er vanuit Vlaanderen een uiterst grimmige en vijandige stemming in de richting van een Nederlandse topfavoriet. Die heette dit keer Lars Boom. "Mij lieten ze met rust. Toen wist ik het: het lag niet aan mij of aan wie ik ben. Het ging erom dat ze bang voor mij waren."
Met zijn jeugdige selectie van Rabobank legt Groenendaal er de Belgen dit seizoen keer op keer op. Gisteren won Lars van der Haar de beloftencross van Diegem.
Bij die grote mannen won Niels Albert voor Kevin Pauwels. Twee Belgen, dus was het gisteren vooral feest in Diegem.
Dat Nederland andermaal heerste in het voorprogramma deert de Vlamingen voorlopig minder. Bij de junioren onderstreepte Mathieu van der Poel (16) zijn talent nog maar eens. Nadat hij de Fransman Quentin Jauregui had gelost reed hij linea recta naar zijn veertiende zege van het seizoen.
Voor Marianne Vos was Diegem vooral een tussendoortje. Veel concurrentes waren thuisgebleven. Ongehinderd pakte ze haar vierde zege binnen een week.
Stan Godrie kende bij de beloften een mindere start. De man uit Zundert knokte zich echter terug en finishte net als zijn vier ploeggenoten van Rabobank in de top-tien.
