Het Push-duo streeft hetzelfde doel na: met Nederlands B goud winnen op het jeugd-EK.

Vanuit de Oostenrijkse hoofdstad laat de 15-jarige Aarts weten dat het toernooi een beloning is voor een moeilijke beslissing die hij vorig jaar moest maken. Destijds besloot hij om zijn club Tilburg, waar hij het hockeyen leerde, te verlaten. "Ik twijfelde heel lang om die keuze te maken. Bij Tilburg zaten toch al mijn vrienden, maar ik wilde wat anders. Hogerop ook. Samen met vier andere jongens, onder wie mijn broer Dominique, heb ik me uiteindelijk aangemeld bij Push."

Samen met zijn trainer Joep van de Loo kachelt hij nu een paar keer per week vanuit zijn woonplaats Tilburg naar Breda voor de trainingen bij Push. Na een jaar kan de conclusie worden getrokken dat Aarts er niet slechter op is geworden. De middenvelder speelde zich immers in de kijker van Nederlands B waar voormalig Push-speelster Claire Hendriks teammanager is. "Daniel is een rustige humoristische jongen die erg goed in de groep ligt."

En hij valt in het pulletje bij bondscoach Dave Smolenaars. De snelle Aarts, die techniek koppelt aan snelheid, is uitgegroeid tot basisspeler van het Nederlands jeugdteam dat vanmiddag met een duel tegen Rusland aan het EK begint. "We behoren tot de favorieten en gaan voor de gouden medaille", is Aarts zelfverzekerd.

Clubgenote Adank tracht in Spanje hetzelfde te bewerkstelligen. De talentvolle goalie van Push hoopt in Valencia op haar eerste grote toernooi meteen de eerste prijs op te halen. Ze krijgt evenals de overige deelnemende landen wel te maken met tegenstand uit onverwachte hoek. De hevige bosbranden rondom Valencia zorgen ervoor dat de lucht vol met as zit. Adank is gewaarschuwd.

Volg Daniel Aarts en Karlijn Adank de komende dagen via onze website: www.bndestem.nl/sport/hockey