MIDDELBURG - Toelaten van megacontainerschepen op de Westerschelde mag alleen als afdoende veiligheidsmaatregelen getroffen zijn.
Zeeland kan daar zelf niet voor zorgen, alleen al vanwege het vele geld dat ermee gemoeid is. Dat zei commissaris van de koningin Karla Peijs gisteren in de Statenvergadering.,,Als Antwerpen wil varen met zulke grote schepen, moet ze zelf voor de veiligheid zorgen", stelde Peijs. Ze wees erop dat er nu nog geen sluitende veiligheidsafspraken en -voorzieningen zijn voor middelgrote schepen, tot een lengte van zo'n 160 meter. Peijs was daar ongelukkig mee. "Er zit een enorm gat tussen de veiligheidsmaatregelen die we nog niet eens klaar hebben en wat nodig is voor heel grote schepen."
Fractievoorzitter Johan Robesin (Partij voor Zeeland) kaartte de kwestie aan, verwijzend naar de recente proefvaarten van containerreuzen. Hij vond dat de Belgen wel erg veel noten op hun zang hebben. Robesin uitte zijn toenemende ongerustheid over de veiligheid op en langs de Westerschelde. Hij riep op tot een 'bezinningsconferentie veiligheid'. Izak Vogelaar (VVD) merkte op dat de vaart van megacontainerschepen gedurende langere tijd, andere activiteiten op de rivier lamlegt. Hij vroeg zich af of Zeeland hiervoor schadeclaims van gedupeerde gebruikers van het vaarwater kan krijgen.
Peijs kon hem daarover gerust stellen: nee. Voor een conferentie voelde ze weinig. "We moeten nu spijkers met koppen slaan, we moeten klaar zijn voor een ramp." Ze erkende dat de hele Westerschelde wordt platgelegd bij de passage van een megaschip.
De commissaris beklemtoonde dat de komende proefvaarten alleen worden toegestaan wanneer 'een palet van veiligheidsmaatregelen' van kracht is. Ze had de indruk dat de Zeeuwse eisen hierover inmiddels bij de zuiderburen geland zijn. "Dat heeft niks te maken met Antwerpen pesten, maar we moeten aan de Zeeuwen wel de veiligheid kunnen garanderen."
Het gaat onder meer om het stationeren van een grote sleper bij het Nauw van Bath en sleepbootbegeleiding. Peijs liet weten dat in juni verder gepraat wordt over het al dan niet blijvend toelaten van de containerreuzen op de Westerschelde.
