Iedereen die vooruit blikt op het evenement van SBS 6, volgende week zondag in winterwarm Roosendaal, heeft het erover. Voor de toeschouwers, jong en oud, moet het natuurlijk vooral een leuk uitje worden. Maar Roosendaal wil meer. Veel meer. In het achterhoofd ziet iedereen dé kans om voor eigen volk en vooral voor de buitenwereld te scoren op die voorlaatste zondag van het jaar. Hoe luidt ook alweer die slogan waarmee Roosendaal zich zo graag profileert? Juist. Beleef 't in Roosendaal. Zo'n mooie winterse beleving moet het die dag dus worden voor de bezoekers.



Er worden duizenden mensen verwacht, misschien wel honderdduizend. En als die verwachtingen waarheid worden, dan telt Roosendaal de komende dagen af naar het grootste evenement dat er ooit in de stad heeft plaatsgevonden. Zelfs de Draai van de Kaai of de carnavalsoptocht zijn in hun beste jaren bij lange na nooit in de buurt geweest van de mensenmassa waarop nu wordt gerekend.



En of het nu de burgemeester is, de directeur van de plaatselijke VVV of de voorzitter van de Roosendaalse Ondernemers Federatie; allemaal zijn zij zich ervan doordrongen dat dit evenement dé unieke kans is om Roosendaal tot ver buiten de eigen regio te promoten. Op de kaart zetten wordt altijd zo mooi gezegd.



De stad kan al die extra aandacht ook wel gebruiken na alle bouwellende van de afgelopen jaren. Daarom komt het mega-evenement voor ondernemend Roosendaal als geroepen nu de gezonde commerciële concurrentiestrijd met omliggende gemeenten is losgebarsten.



Dat SBS 6 drie dagen later ook nog eens een uitgebreide tv-reportage wijdt aan de parade, maakt het allemaal nog veel mooier voor de mensen die al maanden bezig zijn met de voorbereidingen.



Inge van Aalst, directeur van de VVV, kan haar geluk niet op. Ze is er nog een beetje beduusd van kort nadat ze uit Hilversum de bevestiging heeft gekregen dat het echt waar is: Roosendaal komt met de parade in miljoenen huiskamers. "Geweldig! Het was natuurlijk al fantastisch dat het is gelukt dit spektakel hier te krijgen. Een gigantische kans om de stad goed te promoten. Nou, dat zullen we doen ook. De naam Roosendaal zal de komende dagen nog heel dikwijls vallen in de diverse campagnes. Ook landelijk. Maar dat het dan een paar dagen later ook nog in beeld komt..... Ja, dat maakt het feest natuurlijk nog veel en veel mooier'', zegt Van Aalst.



Daar is ook burgemeester Michel Marijnen mee in zijn nopjes, ondanks alle zorgen die er bij hem blijven om de dag met alle verantwoordelijke instanties in goede banen te leiden en vooral te houden. Maar dat is weer een ander aspect van het evenement. Iets waarvan de uitkomst onvoorspelbaar is.



Het gaat om de parade, de sprookjesachtige taferelen in het donker. Een stoet met prachtige, verlichte praalwagens en nog eens zo'n 250 figuranten. "Daarmee komt Roosendaal niet alleen in West-Brabant, maar in heel Nederland onder de aandacht. Alleen daarom al is het goed dat zo'n nationaal evenement een keer onze stad aandoet. Die vele bezoekers ontvangen we nu in een opgeknapte binnenstad", zegt Marijnen.



Een grote, onvergetelijke dag moet het worden. Dat vindt ook voorzitter Jan van Pul van de ROF.



"Zie dit als een eerste nieuwe stap om de consument weer aan Roosendaal te binden. Alle winkels zijn die zondag tot ruim na het einde van de optocht open. In het verleden is het wel eens anders geweest op de zondag voor Kerstmis. Maar dit jaar bruist Roosendaal en bespeur ik overal enthousiasme. Van gemeenten waar de Kerstparade de afgelopen jaren al is geweest weten wij dat er heel veel mensen blijven hangen. Als dat hier ook gebeurt, en waarom zou dat niet, hebben wij allemaal een prachtige dag. Van de zomer zijn we eraan begonnen, niet wetende wat er allemaal op ons afkomt. Nu het een paar maanden verder is, staan we te popelen."