Kijkers in de Dorpsstraat zochten beschutting in de portieken tegen regen en kou, terwijl de wielrenners hun rondes afwerkten.foto Ramon Mangold/het fotoburo
SINT WILLEBRORD - De Rabo Dorpenomloop kwam gisteren aan in het hart van het West-Brabantse wielermekka: een sfeerrijke omgeving nabij de kerk en De Vlegter in St. Willebrord. Het was een entourage die beduidend meer aansprak dan die bij de eerste van de 34 omlopen.
Die had toen zijn start- en eindpunt bij sporthal De Vijfsprong in de Kozijnenhoek in Rucphen. Immers, de Dorpenomloop ontleent haar ontstaan aan de opening van het sportcomplex daar. Het is uitgegroeid tot een groots spektakel. Toch kent dit wielerevenement zelfs in St. Willebrord niet meer de ambiance van decennia geleden.
Onder de toeschouwers waren er dan ook bedenkingen over de plannen om er een profkoers van te maken. "Het zou mooi zijn, maar in een tijd dat steeds meer mensen het financieel moeilijk hebben, kunnen we geen grote sommen gemeenschapsgeld aan een wielerwedstrijd uitgeven", verwoordde Rini Wagtmans, een man die als renner en als organisator een grote staat van dienst heeft. Terwijl de elite- en belofterenners hun drie grote ronden aflegden, streden diverse jeugdcategorieën in een omloop rond het park.
Tegelijkertijd hield speaker Laurens van de Klundert de aanwezigen op de hoogte van het verloop van de grote koers. Veel kijkers zochten in portieken beschutting tegen de regen en de kou. Zij konden zich vinden in de woorden van een verkleumde verkeersregelaar: "Zoiets zouden ze in mei moeten doen."
Groepjes wielerliefhebbers, in afwachting van een volgende doorkomst, waren druk met het ophalen van herinneringen uit het verleden en bespraken hun verwachtingen voor het kersverse wielerjaar. Het werd pas echt druk bij de finish toen de bussen met genodigden en sponsors arriveerden. Maar, onderweg en zeker ook in de Dorpsstraat, trotseerden veel kijkers het zure weer als de renners passeerden.
