Willemstadter Jitse Villerius is een van de drie coureurs van het Oud Gastelse raceteam Downforce. 'Het kan snel gaan. Ik doe dit pas anderhalf jaar.' foto BN/DeStem
OUD GASTEL - Je zou het zo niet zeggen, maar de gemeente Halderberge, Oud Gastel om precies te zijn, is in het bezit van een raceteam, dat uitkomt in de Dutch Supercar Challenge (DSC). Team Downforce is niet alleen actief in de autosport.
Willemstadter Jan Ozephius wil met Downforce ook liefhebbers van de
autosport rondjes laten rijden op diverse racetracks in Europa. "We
hebben Downforce Motorsport en Downforce Events. Zo snijdt het mes aan twee
kanten. Via ons raceteam krijgen we naamsbekendheid voor onze events, want
de DSC is een 'groot podium'. SBS Autosport besteedt er veel zendtijd aan.
En met het geld dat we met de events verdienen, kunnen we ons raceteam
rijdend houden", aldus Ozephius, die al 25 jaar in Oud Beijerland een
bedrijf heeft.
Hij kwam dankzij Weertenaar en autocoureur Peter
Tunissen in aanraking met de autosport. "Ik heb me via zijn website
www.driving-fun.com/forum aangemeld voor een circuitdag. Daar raakte ik
besmet met het racen. Mijn zoon Jitse Villerius bleek echter meer talent te
hebben en rijdt nu samen met Laurens de Wit en Peter Tunissen in ons raceteam
", lacht Ozephius.
Tunissen vertelt dat het allemaal snel
gegaan is. "Van het organiseren van circuitdagen en andere meetings tot
een compleet professioneel raceteam. En dat in een jaar tijd. Dat is toch
wel mooi, nu ik er zo over nadenk."
Nadat 'besmet' raakte,
besloot hij acht BMW 130i's te kopen die overbodig waren geworden, nadat de
BMW 130i Cup ter ziele ging. "Snelle auto's, maar wel veilig. Iedereen
kan erin rijden", aldus Ozephius, die het zakelijk succes van zijn
bedrijf in industriële rvs- en aluminium producten nu gebruikt om zijn
liefhebberij, de autosport, in een nieuw zakelijk succes te veranderen. In
totaal heeft Downforce nu negen volledig geprepareerde DSC auto's, de eerder
genoemde acht BMW 130i's en een Mini Cooper.
"Die willen we
inzetten om zoveel mogelijk mensen te besmetten met het autosportvirus.
Bedrijven die ons sponsoren of helpen, krijgen niet alleen een sticker op de
auto, zoals gebruikelijk is in de autosport, maar we zetten die auto's ook
in om hun medewerkers, klanten of relaties een dag autosport mee te laten
maken. Ze kunnen meerijden met een van onze coureurs over het circuit of
zelf achter het stuur plaatsnemen. Ze krijgen dan instructies van een
coureur. En met hetzelfde doel organiseren we een week circuitrijden in
Frankrijk", vertelt Tunissen.
In de loods aan de Argon wordt
elke week hard gewerkt om de wagens in uitstekende staat aan de start te
krijgen. Bijvoorbeeld tijdens de Pinksterraces, aanstaand weekeinde in
Zandvoort.
"We hebben mensen uit alle windstreken en uit alle
branches, onder wie een voormalig testrijder voor Ford en Lexus",
vertelt Ozephius. "Peter Tunissen is jurist en ikzelf ben techneut. Dan
hebben we nog monteurs uit België en een teamfotograaf uit Schijndel. Dan
ligt Oud Gastel mooi in het midden", zegt Ozephius, die stelt dat
mensen ook met de eigen auto aan events kunnen meedoen. "Zelfs met een
diesel. Maar het blijft altijd uitkijken", vertelt Ozephius, die
zichzelf katalysator en financier van het project noemt. "je moet ook
uitkijken. Niet omdat het gevaarlijk is, maar het is gewoon megaverslavend.
Kijk maar naar mij."
www.downforce.nl of www.drivingfun.com/forum
