Chicklit-auteur Chantal van Gastel uit Etten-Leur: 'Tijdens het schrijven werd ik verliefd op de man die ik zelf verzonnen had.' foto Charlotte Akkermans/het fotoburo
ETTEN-LEUR - "Ik hou van chocola en knappe mannen.
Dat is de wereld van de chicklit", aldus Chantal van Gastel (28) uit Etten-Leur. Dat haar debuutroman Zwaar Verliefd eind oktober in een oplage van achtduizend exemplaren verschijnt bij uitgeverij The House of Books is een prestatie van formaat. "Er zijn bijna geen Nederlandstalige auteurs die een goede chicklit (verkorting van het Engelse chick literature, benaming voor eigentijdse romantische fictielectuur voor vrouwen tussen de 20 en 30 jaar, red.) kunnen schrijven", meent Margot Eggenhuizen van The House of Books.
"Naast Astrid Harrewijn is nu ook Chantal opgestaan. Voor de rest zijn het allemaal Amerikanen. En Nederlandse vrouwen willen ook wel eens een verhaal lezen dat niet in de straten van New York speelt." Het verhaal over dierenarts Isa die verliefd wordt op de ideale man Ruben past wat dat betreft precies in het straatje van de chicklit-uitgeverij. Van Gastel is in de zevende hemel met de uitgave van haar boek. "Het is net alsof ik de lotto gewonnen heb", zegt ze stralend. "Ik heb altijd geschreven. Opstellen op basisschool De Hofstee in Etten-Leur en gedichtjes en verhaaltjes thuis. Ik ben ook dol op lezen. Mijn boekenkast is bijna helemaal gevuld met Amerikaanse chicklits."
De Etten-Leurse schaamt zich daar niet voor. "Het is mijn leefwereld. Ik hou van de sfeer van Bridget Jones, Sex & The City, Friends. Het hoeft toch niet per se zware literatuur te zijn? Chicklits zijn plezierige boeken om in één dag uit te lezen." In het boek Zwaar Verliefd valt de uiterst aantrekkelijke en gespierde Ruben voor de ietwat mollige dierenarts Isa. Van Gastel geeft toe dat deze ultieme wensdroom in werkelijkheid niet vaak voorkomt. "Het is wel een beetje het Ugly Betty-verhaal. Een sprookje. Ik weet ook wel dat aantrekkelijke mannen meestal naast hun schoenen lopen, maar in mijn eigen boek kan ik hem zo kneden zoals ik het wil hebben. Het is tenslotte mijn boek. Ik kan er ook wel een rotzak van maken, maar dit werkt gewoon beter."
Van Gastel, die als notarieel medewerker in Etten-Leur werkt, is zelf single. "De hoofdpersoon Isa in het boek heeft elementen van mij, mijn zus en mijn moeder. Bepaalde zaken die haar overkomen, heb ik zelf meegemaakt. Zo heb ik een periode op de sportschool gezeten en heb ik geprobeerd af te vallen. In het verhaal blaas ik dat enorm op. De man die Isa tegen het lijf loopt, zou ik ook wel willen ontmoeten. Tijdens het schrijven werd ik verliefd op het personage dat ikzelf verzonnen heb. Ik ben op het moment single. Dat komt eigenlijk wel goed uit, want ik heb het toch veel te druk met schrijven."
Van Gastel schrijft het liefst 's nachts. "Meestal schrijf ik vrijdag de hele nacht door tot 's ochtends zes uur. Ik kan dan niet ophouden, dan moet het er uit."
Van Gastel kreeg taal met de paplepel ingegoten. "Mijn opa Remie las mij als kleuter prentenboeken voor. Dat doen wel meer opa's, maar het is me altijd bijgebleven. Mijn vader Frans schrijft gedichten. Die lees ik altijd. Bij ons thuis heerst een leescultuur."
Van Gastel ontdekte dat ze talent had toen ze in 2001 een schrijfwedstrijd won bij Yes Magazine. "Dat was de eerste keer dat een buitenstaander het serieus beoordeelde. Ik ben doorgegaan met schrijven en heb mijn verhaal opgestuurd naar drie uitgeverijen. The House of Books trok mij het meest, omdat ik hun boeken al kocht. Ik heb er altijd van gedroomd om daar bij te horen."
Van Gastel vindt het leuk dat ze als chicklit uit Etten-Leur komt en niet uit de Randstad. "Bijna alle vrouwenboeken spelen in steden als New York, Londen en Amsterdam. Ik vind het leuk dat ik geen hippe Amsterdamse ben, maar gewoon een Brabantse. Een chicklit kan zich ook in de provincie afspelen met vrouwen die hier gaan shoppen. En lekker stappen met vriendinnen in Antwerpen. Nu hopen dat het aanslaat."
© BN DeStem 2012, op dit artikel rust copyright.
Wij plaatsen alleen reacties die ondertekend zijn met uw voornaam, achternaam en woonplaats.
