Yusef Mustafaev: 'Ik train iedere dag. Niet in een fitnesscentrum, want ik wil de gewichten voelen, niet aan zo'n touwtje.' foto Ramon Mangold/het fotoburo
28 mrt 2008, 07:29 - OUDENBOSCH - Yusef Mustafaev (49) leidt in Oudenbosch een anoniem bestaan.
In zijn land Azerbeidjan is hij nog altijd een grootheid. Judokampioen van Europa en de Sovjet-Unie in de gewichtsklasse tot 86 kilo. Dat was in de beginjaren tachtig. Yusef slijt zijn dagen in circus Althoff. Als hij optreedt in grote steden komen er steevast tegen de dertig landgenoten om hun held van dichtbij te zien. "En na afloop komen ze naar mijn caravan, om gezellig te kletsen."
In het circus jongleert hij met hamers en kogels van vijftig kilo, terwijl hij met zijn blote voeten op glasscherven staat. Hij slaat met blote hand spijkers in een plank.
Dat is begonnen in 1985, in het communistisch tijdperk. De minister van de Sovjet-Unie stuurde een afgezant naar de judoka met de vraag of hij in het staatscircus van Moskou wilde werken, als sterke man.
"Daar werd bij verteld dat ik te oud werd voor judo." Yusef moest voor een commissie laten zien hoe mooi hij loopt en hoe sterk zijn lichaam is. In een tweede ronde moest hij hetzelfde doen in een volle circustent. "Ik was gewend aan publiek. Judoën deed ik ook voor duizenden mensen."
Yusef werd goed bevonden. Hij kreeg een training van zes maanden van een speciale trainer.
"Ik was nog nooit in een circus geweest en moest plots de wereld rond. Toen we in Nederland kwamen, dacht ik 'hier wil ik blijven'. Het is hier schoon, de mensen zijn netjes en vriendelijk. In 2003 nam ik zo afscheid van het staatscircus van Moskou."
Yusef sloeg zijn eigen tent op in Oudenbosch. In een appartement woont hij met zijn vrouw, zoon (22) en dochters (18 en 14). Als hij thuis is tenminste. Want de sterke man werd benaderd door circus Althoff, om daar zijn sterke staaltjes te laten zien. Bovendien is hij tentmeester. Met zijn kracht heeft hij een groot aandeel in het opzetten van de circustent.
"Ik denk dat ik nog vijf jaar door ga. In die tijd wil ik mijn opvolger trainen, zodat er een nieuwe sterke man komt. Het zal raar zijn om te leven zonder het circus. Ik train iedere dag. Nee, niet in een fitnesscentrum, want ik wil de gewichten voelen, niet aan zo'n touwtje."
Hij heeft geen spijt van hoe zijn leven is gelopen. "In mijn land krijg je pensioen na vijftien jaar als acrobaat, dompteur of sterke man, vanwege de risico's die we lopen. Ik krijg dat niet en dat vind ik prima. Ik heb twee sterke handen. Geld vragen, voelt niet goed."
- Circus Althoff staat van woensdag 2 tot en met zondag 6 april op het parkeerterrein bij het RBC-stadion in Roosendaal. De shows zijn woensdag en donderdag om 19. 30 uur, vrijdag om 16.30 en 19.30 uur, zaterdag om 15.00 en 19.30 uur en zondag om 14.00 uur.
© BN DeStem 2012, op dit artikel rust copyright.
Wij plaatsen alleen reacties die ondertekend zijn met uw voornaam, achternaam en woonplaats.
Sorteer reacties
