Amanda van Elteren in Malawi, het land waar ze binnenkort weer naar toe gaat. Met geld en medische apparatuur hoopt ze daar in een ziekenhuis de kindersterfte terug te kunnen dringen.
OUDENBOSCH - Verpleegster zijn in een ziekenhuis in het straatarme Malawi; samen met één collega de zorg hebben over honderd kinderen, die met vier tegelijk op één bed liggen.
En als alle bedden vol zijn, gewoon op een paar lappen op de grond worden gelegd; kinderen van wie er twee op de drie zo ziek zijn dat ze in Nederland op intensive care zouden liggen en die dan soms ook zo maar onder je ogen sterven. Voor veel van haar leeftijdsgenoten zal het niet de gedroomde baan zijn, maar voor Amanda van Elteren (23) uit Oudenbosch is het dat wel. "Dit is wat ik altijd al wilde. Al op mijn vijftiende ging ik in mijn eentje op reis naar Oeganda om met eigen ogen te zien of die televisiebeelden van hongerende en stervende kindjes klopten met de werkelijkheid. En ik zag in het echt dat het waar is. Toen wist ik: hier wil ik iets aan gaan doen. Daarom ben ik ook hbo-verpleegkunde gaan studeren."
De frêle Oudenbossche is realistisch genoeg om te beseffen dat ze in haar eentje het probleem van Afrika niet gaat oplossen. "Maar ieder kind dat ik kan helpen is er één en als een ander kindje overlijdt probeer ik me dat niet te veel aan te trekken. Anders zou ik dit werk niet kunnen doen."
Op 5 januari vertrekt ze naar Malawi. Ze gaat terug naar het ziekenhuis waar ze tijdens haar studie al vier maanden was voor een onderzoek naar kindersterfte. Nu blijft ze er minstens een jaar. Haar salaris wordt betaald door telefonieprovider Vodafone, die ook haar overige kosten zoals de reis, de medische keuringen en een speciale veiligheidstraining betaalt. Haar baan is de hoofdprijs van de door Vodafone georganiseerde wedstrijd World of Difference, enigszins vergelijkbaar met televisieprogramma's als The Voice of Holland, maar dan om wie het beste idee heeft voor een ontwikkelingshulpproject. "Je moest jezelf op het internet presenteren en dan proberen zoveel mogelijk stemmen voor jouw project te krijgen. Mijn project eindigde in eerste instantie als vijfde, maar dankzij de vakjury kwam ik toch in de finale en kreeg ik mijn droombaan."
Behalve haar eigen verpleegkundige kennis neemt Van Elteren ook nog een zak geld mee. Geld dat bijeengebracht is door acties van de Rotary (4000 euro) en de Kiwanis (6000 euro) plus giften van bedrijven, vrienden en familie, waaronder een gift van 1000 euro van Jan Oomen van aannemingsbedrijf Oomen uit Sprundel en 250 euro van de basiliek, alles bij elkaar nu al zo'n 14.000 euro. "En daar komt dan nog de opbrengst bij van twee kerstacties. Uiteindelijk hoop ik 15.000 euro te kunnen meenemen, plus al wat medische apparatuur. Van dat geld en de apparatuur die ik al heb, wil ik een intensive care of zoals ze het daar noemen een high care room inrichten. Een zaal met apparatuur waarmee we de ernstig zieke kinderen beter in de gaten kunnen houden dan op de grote zaal en waardoor we hopelijk de kindersterfte in het ziekenhuis kunnen terugdringen."
Malawi is geen Mali, waar de laatste tijd geen buitenlander meer veilig lijkt te zijn voor ontvoeringen, maar een echt rustig land is het niet. Toch laat Van Elteren zich daar niet bang door maken. "Ik weet goed wat ik wel en wat ik niet moet doen en waarvoor ik uit moet kijken. Ik zal het heus niet in mijn hoofd halen om 's avonds laat in het donker alleen de straat op te gaan, maar het stadje waar ik zit, is overdag best veilig. Ik weet van de vorige keer dat ik overdag gewoon in mijn eentje naar de markt kan gaan om boodschappen te doen."
Ook haar moeder Lilian maakt zich niet al te veel zorgen, sterker nog, die komt eind februari zelf twee maanden naar Malawi om haar dochter in het ziekenhuis te helpen. Per slot van rekening is moeder Van Elteren zelf ook verpleegkundige. Ook vriendin Annelin Christianen uit Prinsenbeek komt twee maanden naar Malawi om stage te lopen op de kinderafdeling van Amanda's ziekenhuis en verder krijgt ze ook nog bezoek van Nicole, een van haar drie zusjes. "Die neemt drie maanden onbetaald verlof om hier les te geven op een school."
Wie Amanda wil volgen kan dat doen
via www.worldofdifference.nl
Sorteer reacties
