De presentatie van het jubileumboek. Vlnr. voorzitter Jan Poppelaars, samensteller Johan Kastelijns, de 83-jarige Piet van Etten – het oudste lid dat gisteren op de reünie aanwezig was – en Dees Melsen, de andere samensteller.foto Edwin Wiekens/het fotoburo
OOSTERHOUT - Liefst 250 leden en oud-leden van het koor De Oosterhoutse Nachtegalen schoolden gistermiddag samen in De Pannehoef.
Aanleiding: het zeventigjarig bestaan van het koor. Meer nog: elkaar weer eens zien en spreken. Aan de blije gezichten en het opgewonden rumoer in de zaal was in een seconde te merken dat het doel van de reünie meer dan bereikt was. Tot aller spijt moest dirigent Tiny Schoones verstek laten gaan wegens ziekte. Daarom werd het jubileumboek door de samenstellers Dees Melsen en Johan Kastelijns overhandigd aan de oudst aanwezige oud-Nachtegaal, de 83-jarige Piet van Etten.Uit alle windstreken waren ze gekomen voor een hapje en drankje, het boek, maar vooral voor elkaar.
De verste reis echter had Johan Bossers (50), oorspronkelijk uit Lage Zwaluwe, achter de rug: hij kwam afgelopen donderdag uit Stratford in Canada naar Nederland en gaat morgen terug. Zijn levensverhaal is minstens voor een deel vervlochten met de geschiedenis van de Nachtegalen. Hij was lid van zijn tiende tot zijn twintigste en maakte op zijn zeventiende een concertreis mee naar Canada. Nadat hij klaar was met zijn studie keerde hij meteen, maar nu voor een jaar, terug naar Canada, naar de streek waar hij met de Nachtegalen geweest was. Toen wist hij het zeker: "Een jaar later ben ik geëmigreerd. Ik heb vier jaar op een boerderij gewerkt en ben toen met een Canadese vrouw getrouwd en een hoveniersbedrijf begonnen. Inmiddels zijn de Nachtegalen al drie keer langs geweest in Canada."
Bossers kijkt met 'héél veel' plezier terug op zijn tijd bij het koor: "Ik was als kind en tiener al in Turkije, in Iran, in Canada en een aantal landen dichter in de buurt. Wie kan dat navertellen van mijn generatie? Het samen met elkaar optrekken gedurende een periode van drie vier weken, dat is een geweldige ervaring."
zie ook: 
