Uitgezwaaid door honderden kinderen en begeleid door de muziekpieten neemt Sinterklaas afscheid van Nederland. In de Bergse haven neemt hij de boot die hem weer naar Spanje brengt.foto Johan Wouters/het fotoburo
GEERTRUIDENBERG - "Dit is bijna net zo'n feest als de intocht", zegt de kapitein van de stoomboot als hij de trossen losgooit.
Honderden, misschien wel meer dan duizend kinderen uit de verre omtrek kwamen gisteravond naar Geertruidenberg om Sinterklaas en zijn pietenband uit te zwaaien. Samen met zijn hoofdpiet verliet hij het logeeradres waar hij de laatste nacht had door gebracht. Om een uur of zes verdrongen de kinderen zich met hun ouders in de Brandestraat bij de deur van hotelcafé De Munt. Moe maar voldaan verliet de goedheilig man het hotel om door de pittoresk verlichte straatjes naar de haven te wandelen. De kinderen begeleidden de goedheilig man met lampionnen en lichtstaafjes, zodat hij niet hoefde te struikelen over de keien van de Markt.
Nog één handje, nog één laatste vraag, nog één liedje. Dan is het voorbij. Nog één keer spreekt hij de kinderen vanaf de boot toe. "Dag allemaal, wat leuk dat jullie er waren. Ik zal jullie lieve snoetjes missen, maar volgend jaar kom ik echt weer terug", zegt Sinterklaas die oprecht ontroerd is.
Dan kondigt het geluid van de enorme scheepstoeter het vertrek aan. De boot zet zich in beweging en vaart gestaag de hoek om, nagestaard door honderden tevreden gezichtjes.
Na een uurtje is de rust weer gekeerd, het feest is voorbij.
Hiermee komt een eind aan een intensieve periode, boordevol festiviteiten waar kinderen en hun ouders maar geen genoeg van krijgen. Steeds meer ouders vinden het belangrijk dat hun kinderen de periode van hoop en verwachting bewust af kunnen sluiten. De pepernoten zijn op, de cadeautjes uitgepakt, geen angstige kinderen meer die nog een Piet onder hun bed vermoeden.
Maar dat Sinterklaas terugkomt, ook dat staat vast. Nederland is nog lang niet uitgekeken op deze mythische en gulle goedheilig man.
zie ook: 
