Niels Mureau in de wei bij een van zijn 'blondes', die qua karakter als agressief en schuw te boek staan. foto Ron Magielse/het fotoburo
WAGENBERG - Ze steken lekker af tegen het frisgroene gras, de 'blondes' van Niels Mureau.
Zie ook:
Het meest opvallend aan de Blonde d'Aquitaines is de kleur. De koeien zijn egaal gekleurd en de tint varieert van bijna wit tot bruin. "Ik vind het heel elegante dieren. Ze zijn groot en gelijkmatig gespierd. Qua karakter staan ze niet zo goed bekend. Ze worden vaak als schuw en agressief beschreven, maar het is maar net hoe je er zelf mee omgaat. Ik heb vanaf het begin veel tijd aan de koeien besteed en dat heeft zijn vruchten afgeworpen. Ik kan nu makkelijk bij ze in de wei komen en ook aaien is geen probleem. Het zijn echte knuffelkoeien."
Mureau stapte na de mkz-crisis over van zwartbont melkvee naar zijn huidige runderras. "Ons bedrijf was gelukkig niet getroffen door het mkz-virus, maar ik zocht een ras dat beter inzetbaar was voor begrazing van natuurgebieden en dat ook minder tijd vergde. Melkvee moet elke dag op een vaste tijd naar binnen om gemolken te worden; daar wilde ik vanaf. Onze koeien zijn overgenomen door een bedrijf dat wel getroffen was door de crisis en wij zijn overgestapt op de Blonde d'Aquitaine."
De zestig koeien staan de hele dag buiten, in de weilanden aan de Scheerbiesstraat of in de binnenpolder bij Terheijden, waar een natuurgebied in de maak is. Eén keer per dag haalt Mureau zijn dieren binnen om ze na te kijken. "Ik probeer dat op vaste tijden te doen, maar als het door mijn andere werk eens een uurtje vroeger of later is, maakt dat niets uit."
In de stal staat één stier. "Die vervang ik eens per drie jaar, anders krijg je inteelt. Een stier mag zijn eigen dochters niet bevruchten. Als er jonge stieren worden geboren, verkoop ik die meestal na ruim een jaar. Die zitten vol hormonen en breken de boel af. De koeien hou ik zelf en daar fok ik mee. De beste koeien worden het oudst, want daar fok ik het langste mee door. Na ruim twee jaar worden de koeien voor het eerst bevrucht. Ze dragen negen maanden, dus ze kalven vanaf hun derde jaar." Eens per zes weken tot twee maanden wordt een koe van Mureau geslacht. Eén koe levert zo'n 400 tot 500 kilo vlees op.
