Van links naar rechts: Mieneke van 't Geloof, Marjolein ten Haaf, Leen ten Haaf en Jaap van der Sluijs op De Vrijbuiter van het echtpaar Van 't geloof. Momenteel ligt het schip in de haven van Lage Zwaluwe. foto Frank Poppelaars/ het fotoburo
DRIMMELEN - Afdeling De Amer van schippersvereniging Schuttevaer viert dit jaar het gouden jubileum. In vijftig jaar is er veel veranderd in de vereniging en de schipperswereld. Jaap van der Sluijs herinnert het zich nog als de dag van gisteren.
In het schip naast dat van zijn vader werd op 30 december 1960 in de haven van Drimmelen de afdeling De Amer van schippersvereniging Koninklijke Schuttevaer opgericht. Vader Van der Sluijs was een van de veertig mensen die bij die oprichting door initiatiefnemer Wim van der Klippe aanwezig waren.
Schuttevaer bestond toen al een tijdje: de vereniging werd in 1863 opgericht door Willem Jan Schuttevaer en Lucas Oldenhuis Gratama in hun strijd tegen de hoge tolheffing die turfschippers en andere kleine binnenvaarders in het Zwolsche Diep onevenredig trof. De herinnering aan die oprichting en de ervaringen van zijn eigen vader maakten dat Van der Sluijs junior inmiddels zelf deel uitmaakt van het bestuur van De Amer, dat dit jaar groots uitpakt voor het 50-jarig jubileum van de afdeling.
De strijd voor de nautisch-technische belangen van schippers is nog steeds de drijfveer van Schuttevaer, maar wel steeds aangepast aan de moderne tijd. Leen ten Haaf, inmiddels vier jaar voorzitter van afdeling De Amer, legt uit: "Vroeger gingen de vragen die wij kregen, vooral over boeien en bakens. Mensen hadden alleen een kompas, gingen varen en zagen verder wel. Intussen is de regelgeving steeds ingewikkelder geworden, waardoor wij nu vaak advies geven over al die regels en ook proberen daar invloed op uit te oefenen. Er gaat geen week voorbij zonder dat wij bij een gemeente of Rijkswaterstaat zitten om daarover te praten."
Niet alleen de regelgeving is steeds verder geprofessionaliseerd, ook Schuttevaer zelf. De vereniging telt inmiddels 21 afdelingen met een overkoepelend hoofdbestuur en zelfs een internationale afdeling. Het gebied van De Amer loopt van Bergen op Zoom tot Grave en van Helmond naar Tilburg.
Sinds 1938 heeft de vereniging het Predicaat Koninklijk en Schuttevaer is inmiddels een begrip geworden: "De naam Schuttevaer opent deuren. We hebben in de loop der tijd heel wat voor elkaar gekregen", aldus Ten Haaf. "Denk bijvoorbeeld aan de autosteiger op het Volkerak waar wij voor geknokt hebben. En de omleiding van de vaarweg in de Zuid-Willemsvaart bij Den Bosch."
Omdat de zeven bestuursleden van afdeling De Amer allemaal varend zijn of zijn geweest, gaan overleggen er soms wat anders aan toe dan bij 'normale' verenigingen. Van der Sluijs: "Het is nooit zeker dat iemand een vervolgbespreking kan bijwonen. Het kan zijn dat hij dan net uitgevaren is. Daarom doen wij altijd een schriftelijke overdracht via internet van onze bijeenkomsten, zodat iemand anders een afspraak probleemloos over kan nemen."
Om diezelfde reden vindt de jaarvergadering van de vereniging ieder jaar in december plaats, tussen kerst en Nieuwjaar: de periode dat schippers niet varen. Tijdens de eerstvolgende vergadering wordt uitgebreid stilgestaan bij het verleden en in het bijzonder het jubileum van de afdeling.
Ten Haaf: "Normaal kijken wij vooruit, maar dit jaar kijken we in de achteruitkijkspiegel. Alle oud-bestuursleden en enkele nabestaanden zijn na afloop van de jaarvergadering uitgenodigd voor een speciale jubileumreceptie, inclusief de weduwe van Wim van der Klippe."
De ontwikkelingen binnen de vereniging blijven echter gewoon doorgaan. Door de schaalvergroting is het aantal binnenvaartschippers in de Amerstreek sterk teruggelopen. Ook zijn schippers nu minder gericht op De Biesbosch. Het ledenaantal van De Amer is in vijftig jaar tijd echter amper teruggelopen. Op zijn hoogtepunt waren er rond de 100 leden, momenteel 79. Dit is deels een gevolg van de toetreding van mensen met recreatievaartuigen. Ook zij zijn gebonden aan de steeds ingewikkeldere regelgeving, waardoor ook zij baat hebben bij het lidmaatschap van Schuttevaer.
Hoe goed het ook gaat, inmiddels zijn er zijn plannen om Schuttevaer samen te voegen met het Centraal Bureau Rijn- en Binnenvaart en het Kantoor Binnenvaart, de sociale bonden die opkomen voor de schippersbelangen. "We moeten meer als één stem gaan spreken.
Samenwerking is een proces dat onomkeerbaar is", legt Ten Haaf uit. Schuttevaer ziet hij binnen zo'n samenwerking als een van de delen van een groter geheel. Maar wel met dezelfde naam: "Iedere bestuurder kent Schuttevaer, het is een merk geworden. Onze naam zal dus niet zo snel verdwijnen." Hij voegt toe: "Wat er ook gebeurt, wij blijven hoe dan ook kleurloos. Onder welke vlag ook, ons doel blijft: opkomen voor de belangen van schippers."
© BN DeStem 2012, op dit artikel rust copyright.
Wij plaatsen alleen reacties die ondertekend zijn met uw voornaam, achternaam en woonplaats.
zie ook: 
