De gigantische sluisdeur rust op een ponton, op weg naar de sluis. foto's Robert van den Berge/het fotoburo
Harold Doppegieter is hoofdsluismeester.
Per dag passeren er 400 vrachtschepen door het sluizencomplex.
Jos Vermaas, is 'contractmanager' bij Rijkswaterstaat.
De 100 ton zware sluisdeur hangt in de takkels van een drijvende bok. 'Die neem je niet mee op je bagagedrager', grapt Jos Vermaas
Het sluizencomplex telt 32 van deze enorme sluisdeuren.
1/6
WILLEMSTAD - Aan boord van de ms Jan Blanken van Rijkswaterstaat varen we door de Volkeraksluizen naar de westkolk.
Zie ook:
De operatie is onderdeel van het groot onderhoud dat momenteel wordt gepleegd aan het sluizencomplex. De Volkeraksluizen bestonden vorig jaar veertig jaar. Die hoge leeftijd is één van de redenen voor het groot onderhoud. "De plannen voor het sluizencomplex zijn na de watersnoodramp van 1953 ontwikkeld", vertelt contractmanager Jos Vermaas van Rijkswaterstaat. "Eind jaren zestig is het complex in gebruik genomen en sindsdien is er nagenoeg niets gebeurd. Op wat onderhoud na dan." Een groot deel van de electronische installaties is nu aan het eind van de 'technische levensduur' en wordt vervangen.
Het complex heeft drie beroepsvaartsluizen van 300 meter lang en 24 meter breed. In totaal hangen er 32 sluisdeuren. Elke deur weegt honderd ton. "Die neem je niet mee op je bagagedrager", grapt Vermaas.
Het kost de grote kraan die op een ponton in de sluis staat al genoeg moeite om de klus te klaren. Het is precisiewerk. Het liften van een deur is al niet makkelijk, maar het op zijn plek hangen van een sluisdeur is zo mogelijk nog ingewikkelder. Net als bij de deuren in een huis zit onder aan de sluisdeur een gat. Dat gat moet precies over een grote paal worden geschoven die ergens op zes meter diepte staat. Een duiker geeft van onder water aanwijzingen. Een beetje naar rechts, een beetje naar links en dan met een zware plof valt de deur op zijn plek.
Los van de respectabele leeftijd van het sluizencomplex heeft Rijkswaterstaat ook te maken met de Wet op de Waterkering. "Kort gezegd staat daar in dat Nederland ten alle tijden droge voeten moet houden. De faalkans van de sluizen moet minimaal zijn. De laatste test hebben we niet glansrijk doorstaan. De volgende is in 2010. Dan moet de renovatie dus klaar zijn."
De bouw van een nieuw bedieningsgebouw, voor onder meer de sluismeesters, is ook onderdeel van het onderhoudsproject. Het huidige bedieningsgebouw voldoet niet meer aan de eisen.
Het hangt als het ware aan de brug en is is slechts via een klein paadje bereikbaar. "Er varen ook schepen met gevaarlijke stoffen aan boord door de sluis. Als er een calamiteit is, dan kun je moeilijk weg komen uit het huidige bedieningsgebouw", legt Vermaas uit.
Daarom verrijst nu op de vaste oever een heel nieuw gebouw. Het geraamte staat in de steigers. Het uiteindelijke resultaat mag er zijn. DP6 architectuur studio won voor het ontwerp in 2002 reeds de architectuurpijs. "Het is eigenlijk een groot dak met daaronder een glazen gebouwtje", legt de architect uit. "Er komt veel licht binnen, maar werknemers hebben geen last van de zon."
Hoofdsluismeester Harold Doppegieter kan niet wachten. "Daar zie ik me straks wel zitten ", wijst hij naar de tweede verdieping als de ms Jan Blanken er langs vaart. "Het huidige gebouw is storingsgevoelig. Dat kunnen we niet hebben. Er komen hier vierhonderd vrachtschepen per dag voorbij. We werken 24 uur per dag, zeven dagen in de week."
Het werk is zo gepland dat de scheepvaart er weinig last van heeft. De onderhoudswerkzaamheden moeten in 2010 klaar zijn. Streefdatum is 10-10-10.
Sorteer reacties
reageer op: 
