Start van de eerste editie van de marathon, in 1983. foto Thom van Amsterdam
Parcours marathon Etten-Leur
1/2
ETTEN-LEUR - Het is al 27 jaar een traditie: iedere laatste zondag van oktober staan er duizenden mensen aan de start van de Marathon Brabant in Etten-Leur.
Ook voor dit jaar zijn de voortekenen gunstig: met nog een halve week te gaan, staat het aantal aanmeldingen al op ruim 1700. In de wetenschap dat circa de helft van de deelnemers zich pas inschrijft op de dag zelf, is dat een mooi getal.Toch is het wel eens meer geweest. "In de hoogtijdagen liepen er vijfduizend mensen mee", vertelt bestuurslid John van Oevelen. "Toen waren we het enige hardloopevenement in Noord-Brabant. Nu zijn er veel wedstrijden bijgekomen, zoals in Breda en Eindhoven. Dat merk je in het aantal lopers."
Desalniettemin is en blijft de marathon het grootste evenement van Etten-Leur. De vrijwilligers van de organisatie werken daar keihard voor. Van Oevelen: "Vorig jaar hebben we bijvoorbeeld voor het eerst de bedrijven- en familieloop gehouden. Met kortere afstanden trek je ook de minder geoefende loper."
Het evenement is zich in de afgelopen jaren steeds meer op de recreatieve loper gaan richten. Met het ontbreken van startgeld en dikke cheques voor de winnaar, blijven de grote namen immers weg.
"Als je met startgeld wilt werken, heb je stevige sponsors nodig. Zulke grote bedrijven heb je gewoon niet in Etten-Leur", aldus Van Oevelen. Tot teleurstelling van mede-bestuurslid Gerard Hendriks kan het evenement ook niet op grote steun van de gemeente rekenen. "De bijdrage is een sigaar uit eigen doos, je bent hem volledig kwijt aan vergunningen. Bovendien is het bedrag al tien jaar niet meer verhoogd." Toch is er binnen het beperkte budget wel degelijk ruimte voor innovatie: dit jaar wordt er een nieuw systeem voor de tijdsmeting ingevoerd.
