Pedro Kneepkens, alvast in gevechtstenue, krijgt een zittende ovatie van zijn koorgenoten tijdens de laatste repetitieavond voor zijn fietstocht naar Barcelona. foto Johan Wouters/het fotoburo
BREDA - Pedro Kneepkens (63) beleefde gisteren voorlopig zijn laatste repetitieavond bij het Breda's Mannenkoor. Zondag begint hij aan een 1800 kilometer lange fietstocht met bestemming Barcelona. Een nieuwe fiets met 23 kilo bagage, waaronder een lichtgewicht kampeeruitrusting, moet hem in dertien dagen naar Figueres brengen, waar zijn vrouw Gerda Prins hem opwacht.
Na een korte vakantie in Calella de Palafrugell fietst Kneepkens door naar Barcelona. Daar begint het koor op 17 september aan een negendaagse concertreis. Hij is goed voorbereid en ziet niet op tegen 140 kilometer per dag. "Ik fiets al dertig jaar en heb veel aan atletiek gedaan. Met zevenduizend trainingskilometers in de benen is mijn conditie optimaal. Bovendien heb ik de laatste acht weken geen druppel alcohol gedronken." Kneepkens is diabeet en draagt een insulinepomp met zich mee.
"Ik moet op tijd eten, maar volgens mijn internist is het juist goed om te sporten. Het is een fysieke uitdaging en ik ben blij dat ik dit op mijn leeftijd nog kan doen." Het contact met het thuisfront zal vooral via sms'jes verlopen, verwacht hij. "Als ik zondag vertrek, fietst Gerda mee tot Hoogstraten. Vanaf Tienen volg ik de route van de bekende Paul Benjaminse, een uitgezette fietsroute, die loopt van Eindhoven naar Barcelona."
Het Koninklijk Breda's Mannenkoor, opgericht in 1865, viert dit jaar een lustrum. Daar hoort een lustrumreis bij. De reiscommissie begon maanden geleden al met de voorbereiding van een trip naar Barcelona, waar vijf concerten worden gegeven. Voorzitter Frans Luijben wilde eerst met Kneepkens meefietsen, maar zag daar later van af. "Pedro is een Einzelgänger, die zich prima alleen kan vermaken. Het koor schonk hem een shirt met de opdruk 'allegro vivace Breda-Barcelona', wat zo veel betekent als 'snel en vrolijk van Breda naar Barcelona'. De koorleden, speciaal voor de gelegenheid gekleed in smoking, zwaaiden hem gisteren officieel uit met het Catalaanse lied 'Muntanyes del Canigó'.
Volgens dirigent Hans de Wit is dit niet het officiële volkslied van Catalonië. "Maar alle Catalanen gaan meteen staan, als ze het lied horen. Daarom vonden we dit wel toepasselijk."
