De Bredase amateurarcheoloog Bram Wessels - zijn metaaldetector (l) onder handbereik - toont zijn opmerkelijke vondst: de vergeten gedenkpenning van het Dagblad van Noordbrabant en Zeeland uit 1931. foto Edwin Wiekens/het fotoburo
BREDA - Deze krant mag zich sinds enkele dagen op ruim 116.000 abonnees beroemen.
In het huidige tijdsgewricht van oprukkende nieuwe media, was dat verheugend nieuws, dat dan ook prompt in onze kolommen gemeld werd. Maar laten we eens acht decennia teruggaan in de tijd. We 'flitsen' naar 1931. Deze krant verschijnt dan onder de titel Dagblad voor Noordbrabant en Zeeland - en hij zit gebeiteld. De radio, het nieuwste medium van die dagen, zou pas door de naoorlogse transistor tot massamedium uitgroeien en is dus nog geen echte concurrent. Plus: het dominant katholieke Zuidwest-Nederland binnen de Bredase bisdomgrenzen kent een talrijke bevolking. Er is maar één krant die in dit hele gebied het - bisschoppelijk goedgekeurde! - nieuws verspreidt en dat is dus dat Dagblad voor Noordbrabant en Zeeland. Op 1 december 1931 hebben 32.000 gezinnen er een (betaald) abonnement op. En dat zullen de lezers weten: de krant laat een gedenkpenning van aluminium slaan en het lijkt er nu op dat elke abonnementhouder er een heeft gekregen. En anders wel de (potentiële) adverteerders. Want de vederlichte, rijksdaaldergrote en stuiverdikke penning heeft een wervend randschrift: Hoe grooter de oplage, hoe billijker de advertentieprijs.
De voorkant van de curieuze 'munt' - nominale waarde: nihil - vermeldt de krantentitel, zijn nieuwe oplagepiek en de feestdatum. Op de keerzijde prijken de belangrijkste gemeenten in het verschijningsgebied: Breda, Roosendaal, Bergen op Zoom, Waalwijk en Hulst. Het perspectief is ronduit rooskleurig.
Naar huidige maatstaven is zo'n pover penninkje maar een primitief promotiemiddel. Zelfs De ton is rond, het vinyl singletje dat (opvolger) Dagblad De Stem 46 jaar later uitbracht bij het doorbreken van de 'magische 100.000-grens' is inmiddels bespottelijk ouderwets. Dat zal wel verklaren waarom zowel die mijlpaal als de penning van '31 geheel uit het collectieve geheugen van de krant is gewist.
Maar nu hebben we die kleine geschiedenis toch terug gekregen en toepasselijk genoeg danken we dat aan een archeoloog. Die mensen zijn gewend stukjes geschiedenis terug aan de oppervlakte te brengen.
Zo ook Bredanaar Bram Wessels. De 38-jarige huisvader en parttime nachtwaker heeft zich na een carrière bij de Landmacht op zijn oude hartstocht gestort - en is al doende toch een zandhaas gebleven. Volgend jaar hoopt hij in Leiden als archeoloog af te studeren.
Hij is zo'n man voor wie het geluk vaak al in een klein laagje aarde zit.
