Burgemeester Peter van der Velden zingt in Zuiderhout samen met de honderdjarige zuster Vitalis het 'lang zal ze leven'. foto Ron Magielse/het fotoburo
BREDA - Mensen meer bevestigen in hun werk, doen en laten. Dat is volgens zuster Vitalis Daas heel belangrijk. "Want dat bemoedigt de mens", zei ze dinsdagmiddag tegen burgemeester Peter van der Velden, die op visite was omdat ze honderd jaar werd.
En hij antwoordde: "Ik heb een drukke dag achter de rug, maar nu heb ik ook nog wat geleerd van uw wijsheid."
En wijs, dat is de zuster zeker. In de recreatiezaal van Zuiderhout in Teteringen, die vol zat met neven en nichten, was het even zoeken naar een honderdjarige, want tante Lena, zoals de familie haar noemt, is volgens de burgemeester weliswaar 'honderd lentes jong, maar ziet eruit als een jonge bloem'.
In een lovende toespraak over haar werk als zuster van Franciscanessen van Etten had de burgemeester het al over haar levenslust, bijzondere begaafdheden en creatieve en kunstzinnige geest, maar in een onderling gesprekje raakte hij nog meer onder de indruk.
"Het boeddhisme bijvoorbeeld heeft mijn geloof rijker gemaakt. Het vult elkaar aan", zei de zuster. Ze heeft sowieso wat met de Oosterse wijze van denken en beleven en werd ooit 'Zuster Zen' genoemd.
"Kijk naar de mens vanaf de mooie kanten. We hebben ook niet de waarheid, maar 'n waarheid. Het wordt goed, maar het heeft z'n tijd nodig."
De zuster werd honderd jaar geleden geboren in Noordhoek, met diepgelovige en hard werkende ouders. Haar vader was 'zuinig met woorden', zoals ze het zelf noemt, maar ook heel wijs.
Het gebeurt niet vaak dat na de speech van de burgemeester de honderdjarige de microfoon pakt, maar zuster Vitalis had er geen moeite mee.
"Ik heb veel genoten van heel veel kleine dingen. Iemand vroeg mijn vader op de gouden bruiloft hoe je zo gelukkig kunt leven. Hij dacht even na en zei toen: nummer een is hard werken. Nummer twee: sober leven en nummer drie: geen ruzie maken, want dat is slecht voor je hart. Daar heb ik veel van geleerd en al die mooie woorden van de burgemeester zal ik proberen nog meer waar te maken."
Ze ging naar de toenmalige kweekschool 't Withof in Etten-Leur, deed in 1933 eindexamen en trad dat jaar ook in als Helena Daas in de congregatie van de zuster Franciscanessen van Etten, waar ze haar naam Vitalis kreeg. Heel wat scholen hebben van haar inzet geprofiteerd en ze gaf ook leiding aan de novicen die intraden.
De burgemeester: "Ze is heel blij dat ze al bijna twintig jaar in Zuiderhout mag doorbrengen, waar ze religieuzen ontmoet met wie ze zich geestverwant voelt. Maar ze houdt ook van feesten, voordragen, vieren, zingen en genieten. Ze was jarenlang met pater Van den Boogaard gangmaker bij de oudejaarsviering. Wie Vitalis ontmoet, ontmoet een vrouw die haar levenskeuze uitstraalt."
© BN DeStem 2012, op dit artikel rust copyright.
Wij plaatsen alleen reacties die ondertekend zijn met uw voornaam, achternaam en woonplaats.
