Tussen Bergen op Zoom en Roosendaal is het bijna altijd prijs ter hoogte van de Wouwse Tol en wie 's avonds terug gaat kan voorbij De Stok ook steevast in de remmen. Wie 's morgens naar Breda moet, staat vaak al bij Sint Willebrord in de file en andersom is het ook zo druk geworden dat gewoon doorrijden in de spits een zeldzaamheid is. De cijfers bevestigen dat ook. Op het traject tussen Breda en Bergen op Zoom is de verkeersdrukte tussen 1998 en 2008 met dertig tot vijftig procent toegenomen. Daarna zorgde de economische recessie voor een lichte daling, maar de laatste maanden trekt de drukte weer aan.



Geen wonder dus dat het initiatief van de Brabants-Zeeuwse Werkgeversvereniging (BZW) om de hele A58 tussen Eindhoven en Vlissingen met inzet van particulier kapitaal te verbreden op warme sympathie kan rekenen. "Wij juichen het van harte toe. Het is ook hard nodig voor de economie van West-Brabant, want als bedrijven ergens een hekel aan hebben is het aan files", zegt wethouder Steven Adriaansen van de gemeente Roosendaal.



Verbreding van de A58 brengt volgens Adriaansen ook de omlegging bij Roosendaal een stap dichterbij. "Verbreding van het bestaande tracé dwars door Roosendaal is voor ons onbespreekbaar. We willen niet voor niets zo graag een Noord-Oost-tangent om het verkeer op de A58 om Roosendaal heen te leiden. Het is trouwens fysiek ook volstrekt onmogelijk. Er is doodgewoon geen ruimte voor verbreding van het bestaande tracé." Overigens hoeft de oplossing van de filevorming op de A58 niet per se fysieke verbreding te zijn, zegt Adriaansen. "De eerste prioriteit is dat het verkeer door kan rijden. Rijkswaterstaat kan ook andere maatregelen nemen, bijvoorbeeld matrixborden plaatsen of van vluchtstroken spitsstroken maken zoals een paar jaar geleden gedaan is met de A58 tussen Bergen en Roosendaal vanwege de werken aan de Ring bij Antwerpen."



Namens de gemeente Etten-Leur juicht wethouder Jan van Hal verbreding van de A58 toe, maar ook bij hem rijst onmiddellijk de vraag of dat wel kan. Bij de omlegging van de A58 bij Etten-Leur is destijds (overigens is dat pas twaalf jaar geleden, JvZ) gekozen voor een gedeeltelijk verdiepte ligging tussen geluidswallen. Van Hal betwijfelt of de bedding breed genoeg is om de A58 met twee rijstroken te verbreden. Dat zou betekenen dat de geluidswallen verplaatst moeten worden en dat kan volgens Van Hal maar naar één kant: "Naar het zuiden. Aan de noordkant kan het absoluut niet, want daar staan huizen en waar nu nog geen huizen staan, gaan we ze bouwen."



Uitbouwen aan de zuidkant zal ook niet vanzelf gaan, denkt Van Hal. "Daar hebben we al gauw te maken met agrarische belangen en met natuurwaarden. De landbouw zal er in ieder geval niet blij mee zijn." Het zal zeker zuur zijn voor mensen die destijds net niet weg hoefden voor de omlegging en straks misschien wel voor de verbreding. Bij de plannen voor de omlegging van de A58 is destijds volgens Van Hal geen rekening gehouden met een mogelijke verbreding in de toekomst. "Ik zat toen ook al in de gemeenteraad maar bij mijn weten is dat toen nooit aan de orde geweest."



Bij Rijkswaterstaat is de vraag of verbreding mogelijk is volgens woordvoerster Karen van IJzendoorn nog niet aan de orde. "We kennen het initiatief van de BZW en we wachten af hoe het daar verder mee gaat, maar één ding weet ik wel: dat is dat wij bij Rijkswaterstaat voor elk fysiek knelpunt een oplossing vinden."