Deutsche Bahn en mogelijk ook het Engelse Eurostar hebben plannen om over het snelle spoor tussen Amsterdam en Londen te gaan rijden.



De Duitsers zijn het meest concreet. Zij willen vanaf 2013 drie keer per dag tussen beide hoofdsteden gaan treinen.



Deutsche Bahn maakt gebruik van de geliberaliseerde spoormarkt in Europa. Die biedt spoorbedrijven tegenwoordig de kans ook op buitenlandse trajecten treinen te laten rijden.



"Wij denken dat er veel vraag naar een dienst Amsterdam-Londen is. Met scherpe ticketprijzen moet het mogelijk zijn veel reizigers die nu nog het vliegtuig pakken, de trein in te krijgen", zegt woordvoerder Andreas Fuhrmann van Deutsche Bahn.



Voordat het zover is moeten er nog wel wat obstakels worden genomen. Zo stelt de Kanaaltunnel hoge veiligheidseisen aan de treinen. "Maar", zegt Fuhrmann, "daar zijn we mee bezig en dat moet lukken."



De komst van het Duitse spoorbedrijf betekent een extra tegenvaller voor het toch al zo geplaagde NS Hispeed, het samenwerkingsverband van NS en KLM. Dat had tot op heden het alleenrecht voor de exploitatie van de hsl door Nederland.



Die exploitatie verliep tot nu toe weinig succesvol. Hispeed betaalt de Nederlandse staat ieder jaar tientallen miljoenen euro's voor het gebruik van het spoor. Dat geld moet terugverdiend worden met de ticketverkoop voor haar beide flitstreinen, de Fyra en de Thalys.



Maar dat valt in de praktijk tegen. Door tal van problemen zijn beide treinen pas veel later gaan rijden dan was gepland. Bovendien loopt het publiek bepaald niet warm voor de Fyra die alleen nog maar tussen Amsterdam en Rotterdam rijdt en vooral opvalt door de vele lege coupés.



Bij NS Hispeed willen ze nog niet vooruitlopen op de komst van de concurrentie. "We zijn met diverse partijen in gesprek", is alles wat woordvoerder Ronald Stevens kwijt wil. Eén van die partijen is Deutsche Bahn.



Voordeel voor NS Hispeed is dat de Duitsers vanaf 2013 geen binnenlandse tickets op de lijn Amsterdam-Londen mogen verkopen. Een enkeltje over het hsl-spoor naar Rotterdam met een Duitse trein zit er niet in.



"Dat recht blijft tot 2024, als de concessie afloopt, alleen voorbehouden aan NS Hispeed", reageert een woordvoerder van het ministerie van Infrastructuur. Toch zegt Deutsche Bahn straks ook in Rotterdam te willen stoppen "en misschien nog wel in meer steden", besluit Fuhrmann.