ANP
STEENBERGEN - Steeds meer Steenbergenaren die diep in de schulden zitten, hebben langdurig hulp nodig van Traverse, de instelling voor maatschappelijk werk.
Na een toename in 2009 verwacht Traverse-directeur Leon Langenberg ook voor dit jaar een verdere stijging van het aantal hulpvragers met ingewikkelde financiële problemen. Vorig jaar steeg het aandeel van mensen in de schuldsanering van 39 naar 43 procent van het totaal aantal van ruim 400 cliënten in Steenbergen."De begeleiding van mensen in geldnood is heel intensief. Je moet eerst zicht krijgen op de omvang van het probleem en dan een hulpverleningstraject in gang zetten. De gemiddelde schuldenlast per cliënt ligt rond de 30.000 euro. Het zit vaak heel complex in elkaar. En je moet de mensen ook nog leren om het in de toekomst anders te doen", legt Langenberg uit die het schuldenprobleem deels koppelt aan de impact van de economische crisis. "Neem het voorbeeld van een jonge bouwvakker die in de goede tijd voor zichzelf begon, maar zich niet verzekerde voor werkloosheid. Dan heb je een fors probleem als het mis gaat." De toeloop van hulpvragers leidde tot een flinke stijging van de wachttijd tot liefst achttien weken. "Onaanvaardbaar natuurlijk. Mensen zitten zwaar in de problemen en dan moet je ze ook nog op een wachtlijst zetten. De werkdruk voor het personeel liep gigantisch op."
Langenberg is daarom blij dat de Steenbergse gemeenteraad deze week besloot om met een extra subsidie van dik 68.500 euro voor 2010 de wachtlijst aan te pakken. Al is het maar zeer de vraag of Traverse ook vanaf 2011 extra geld krijgt. Immers, de extra subsidie die nu wordt gegeven, staat haaks op het streven van het Steenbergse college om juist 75.000 euro te bezuinigen op het maatschappelijk werk. Die besparing moet in 2014 binnen zijn. Wethouder Cor van Geel heeft al aangekondigd dat hij snel met Traverse wil praten over mogelijke bezuinigingen. Langenberg vindt dat 'legitiem'. Traverse heeft al een andere werkwijze geïntroduceerd waardoor de hulptijd per cliënt moet gaan dalen. Ook wordt er flink bezuinigd op de huisvesting van Traverse.
