BERGEN OP ZOOM - Als de Nederlandse bevolking gaat krimpen of stagneren, dan krimpt Bergen op Zoom geheid mee.
En fors ook. De stad staat op de derde plaats qua kans op bevolkingsafname op een lijst van de vijftig grootste gemeenten van Nederland.Wethouder Ton Linssen is furieus op de onderzoekers die dit hebben vastgesteld. Hij is het er 'helemaal niet mee eens'.
"Ik spreek ze hierop aan. Ze krijgen een boze reactie", fulmineert hij. Geen wonder, want de 'hoge' klassering van Bergen op Zoom
slaat een deuk in het imago van de stad.
Het ranglijstje van krimpsteden is opgesteld door bureau Atlas voor gemeenten.
Ook Roosendaal komt er slecht van af met plaats 11. Andere grotere plaatsen in Brabant als Breda en Tilburg staan in de onderste helft van deze 'top-50' en hoeven zich dus over leegloop weinig zorgen te maken.
Krimp is een doemscenario: het leidt tot vergrijzing, verarming en aftakeling van voorzieningen. Bergen op Zoom hoeft hier alleen Spijkenisse en Emmen boven zich te dulden. Waar komt die rampzalige klassering vandaan?
De onderzoekers stellen vast dat de Nederlandse bevolking minder groeit en op termijn vermoedelijk krimpt. Dat betekent een ruimer woningaanbod en dus meer keus waar je gaat wonen. De aantrekkelijkheid van een stad geeft dan de doorslag. Atlas voor bekeek dit voor gemeenten op veertig criteria en volgens het bureau is Bergen weinig attractief. Onderzoeker Clemens van Woerkens: "Bepalend is of je jongeren en kansrijke jonge huishoudens van tot dertig jaar kunt aantrekken en vasthouden. Voor die groep is er in Bergen op Zoom gewoon niet veel te doen."
Voornaamste punten: geen hoger onderwijs; het aanbod van leuke banen binnen redelijke reistijd is gering; cultureel en culinair is er weinig te beleven; relatief veel geweld en criminaliteit.
Linssen vindt dat Van Woerkens slecht werk heeft geleverd.
"Er is alleen gekeken naar de bestaande statistieken, zonder rekening te houden met nieuwe ontwikkelingen", zegt hij. De A4 bijvoorbeeld, met zijn kansen op nieuwe bedrijven en banen in Bergen en regio; Maintenance Valley en de (vermoedelijke) komst van hoger technisch onderwijs.
Linssen erkent dat Bergen zich moet inspannen om jonge gezinnen aan zich te binden.
"Maar van dit onderzoek moeten we niet in de kramp schieten. De bevolking is een paar jaar gekrompen, maar we groeien al weer drie jaar."
En hij haalt direct de jongste cijfers erbij.
In 2009 kwamen er 263 Bergenaren bij, tot 65.845 per 1 januari 2010.
© BN DeStem 2012, op dit artikel rust copyright.
Wij plaatsen alleen reacties die ondertekend zijn met uw voornaam, achternaam en woonplaats.
Sorteer reacties
