De Harpoen (vooraan) op een foto uit 2005. Kort erna werd hij, als pontje tussen Yerseke en Gorishoek, vervangen door de Adriana (achter). Deze zomer keert de Harpoen terug. foto Willem Mieras
GORISHOEK - Veel fietsers stonden afgelopen zomer voor niets bij het haventje van Gorishoek. Ze dachten er met het pontje over te kunnen steken naar Yerseke, maar kwamen van een koude kermis thuis. "Als Thoolse recreatieondernemers baalden wij van die situatie", stelt Jeroen Knols van camping De Pluimpot bij Scherpenisse. "Daarom hebben we het initiatief genomen om het pontje terug te laten keren.
Dat is gelukt. Vanaf mei vaart hij weer." Tot in augustus 2008 zette de Adriana fietsers en voetgangers over tussen Yerseke en Gorishoek. In die maand liep het schip echter forse schade op bij de afvaart aan Thoolse zijde. De exploitanten weigerden het haventje nog langer aan te doen. Het gevolg was dat toeristen de rest van die zomer én in 2009 geen oversteek meer konden maken.
De gezamenlijke Thoolse campinghouders vinden dat het pontje niet mag ontbreken in het toeristische aanbod. Ze hebben eerst gekeken of ze zelf een boot konden aanschaffen om een veerdienst mee op te zetten, maar daar zaten te veel haken en ogen aan.
"Toen zijn we iemand gaan zoeken", zegt Jeroen Knols van De Pluimpot. "We stuitten al snel op Germen Harmsen. Hij had De Harpoen gekocht. Dat schip heeft in het verleden al dienst gedaan als pontje tussen Yerseke en Gorishoek." Harmsen, een Groninger, reageerde niet meteen dolenthousiast.
Hij had De Harpoen helemaal niet gekocht om er een veerdienst mee te beginnen. Hij wilde er een leuk woonbootje van maken. Na een paar nachtjes slapen, besloot hij toch in te gaan op het verzoek van de Thoolse campinghouders om mensen over te gaan zetten.
"Het is een enorme uitdaging", stelt hij. "Ik heb geen idee wat ik er van moet verwachten. Ik begin er onbevangen aan. Als ik dit eerste jaar uit de kosten kom, ben ik al dik tevreden."
Om Harmsen toch iets te laten verdienen, hebben de campinghouders beloofd om voor wat bezetting te zorgen. Ze zullen een overtocht met het pontje opnemen in hun arrangementen.
Om de Groninger een goede basis te geven, stellen ze bovendien wat geld beschikbaar. Dat is meer dan welkom. "Om De Harpoen weer geschikt te maken, moet ik veel kosten maken", stelt de eigenaar. "Hij moet aan allerlei regeltjes voldoen. Soms vraag je je af waar ze het vandaan halen. Zo moet het schip onder meer een kreukelzone hebben. Ik heb gevraagd of ze misschien ook nog een airbag wilden."
De Groninger, die in het verleden vooral actief was op de Waddenzee, komt in mei naar Zeeland om met zijn veerdienst te beginnen. Hij ziet het als een soort vakantie.
"Sommige mensen trekken naar het warme zuiden, ik ga lekker varen tussen Yerseke en Gorishoek. Vorige zomer heb ik al eens een nachtje in Zeeland gelegen. Dat beviel goed, het was heerlijk."
