Polen aan het trainen op Sun Class. archieffoto BN/DeStem
STEENBERGEN - VVD-wethouder Ger de Neve (Financiën) vindt het zelf ook 'bizar'. "De Polen komen naar Steenbergen om te werken; iedereen weet dat ze geen toeristen zijn." En dus is het, aldus De Neve, de 'verkeerde volgorde' om uitgerekend voor de EU-werknemers een algemene toeristenbelasting in te voeren.
Maar toch is dát het voorstel dat het college vanavond op tafel legt bij de Steenbergse politiek tijdens een besloten bijeenkomst over de huisvesting van de naar schatting duizend buitenlandse werkers in Steenbergen. Een wethouder met een plan dat hij zélf op voorhand niet ziet zitten?"Deze wethouder voert een motie van de gemeenteraad uit. Bij de begrotingsbehandeling in november is gevraagd om onderzoek te doen naar een belasting voor EU-werkers. Daar heeft het college keurig netjes gevolg aan gegeven", aldus De Neve.
De conclusie van dat onderzoek is dat de invoering van een slaap- of woonforensenbelasting voor de Polen onbegonnen werk is. "Vooral de invordering en controle zijn lastig." Een algemene toeristenbelasting is volgens De Neve eigenlijk 'de enig haalbare optie' om geld te innen van de EU-werknemers. "We denken aan een bedrag van tachtig cent per persoon per nacht dat de gemeente binnenhaalt via hoteliers, campingbazen en eigenaren van vakantiewoningen." Voorbeeld: de glastuinbouwers die Polen huisvesten op vakantiepark Sun Class in Nieuw-Vossemeer zouden zo toeristenbelasting moeten afdragen. De Neve waarschuwt meteen voor al te hoge verwachtingen wat betreft de opbrengst voor de gemeentekas. "De gemeenteraad moet zich vooral niet rijk rekenen. Als het zou lukken om voor 250 arbeidsmigranten toeristenbelasting binnen te krijgen, kom je uit op 30.000 euro. Maar de helft verdampt alweer omdat je voor 15.000 euro kosten maakt om het te organiseren." Die 30.000 euro's staan in schril contrast met de tonnen die volgens eerdere schattingen van de PvdA in Steenbergen te verdienen zijn aan de Polen.
Maar er speelt nog iets anders. Invoering van een toeristenbelasting betekent dat ook de 'echte' toeristen moeten gaan dokken. En dat het aan de recreatieve ondernemers in Steenbergen is om die belasting in eerste aanleg te innen en door te sluizen naar de gemeente.
"Begrijp ik nu goed dat de toeristische sector de dupe moet worden van het gedoogbeleid van de gemeente Steenbergen ten aanzien van EU-werknemers op Sun Class?", reageert een strijdbare Marc Tonissen van camping Mattenburg en bowlinghut De Praeter in Nieuw-Vossemeer.
Tonissen en collega-ondernemer Jos Akkermans van de golfbaan in Heense Molen praten mee in het Toeristisch Platform Steenbergen, een overleg van ondernemers en gemeente om Steenbergen op de kaart te zetten als aantrekkelijk recreatie-oord.
Akkermans is net als Tonissen 'faliekant tegen' een toeristenbelasting. "De gemeente wil dus op oneigenlijke gronden een belasting invoeren met absoluut averechtse effecten voor de recreatiebranche", stelt Akkermans vast.
De twee ondernemers vinden het bovendien een volstrekt verkeerd signaal om over toeristenbelasting te beginnen terwijl het toerisme nog in de kinderschoenen staat. "Voordat we samen met de gemeente ook maar íets substantieels op poten hebben gezet, zou er al belasting geheven worden. Je begint dus met het straffen van de ondernemers", vindt Tonissen.
Akkermans wil ook weten wat de gemeente van plan is met de opbrengsten van een toeristenbelasting. "Stroomt dat geld in de pot algemene middelen of wordt het apart gezet om de Steenbergse recreatie te stimuleren?"
Maar zelfs als dat laatste het geval is, zijn Akkermans en Tonissen er verre van gerust op. "De vraag is of zo'n afspraak tot in lengte van jaren houdbaar is. Het ene college kan daar heel anders mee omgaan dan het andere."
Tonissen vindt het ook raar dat Steenbergen ingaat tegen de landelijke trend. "Steeds meer gemeenten schaffen de toeristenbelasting af. En wat doet Steenbergen? De belasting invoeren vanwege buitenlandse werkers... Bovendien, zoveel toeristische overnachtingen zijn er helemaal nog niet in Steenbergen."
Wethouder De Neve verwacht dat de politieke discussie over de toeristenbelasting in februari haar beslag krijgt. De invoering kan volgens hem niet eerder dan op 1 januari 2011. "Je moet reëel zijn. Ondernemers moeten zich hier wel op voorbereiden."
Sorteer reacties
