Molen de Hoop staat op één van de zeven vroegere bastions van de Thoolse vesting. foto Willem Mieras
THOLEN - Bekijk Tholen vanuit de lucht, bijvoorbeeld via Google Maps, en je kunt de contouren van de oude vestingwerken nog prima zien. "Dat is op de grond veel minder", stelt wethouder Eric Goossen. "Als je over de vestingwallen loopt, ervaar je ze niet als zodanig.
Daar moet verandering in komen."Dat is gemakkelijker gezegd dan gedaan, beseft ook de wethouder. Het weer zichtbaar maken van de vestingwerken is dan ook een veeljarenplan, waar bovendien heel veel geld mee gemoeid is. En dat in tijden waarin de gemeente de hand op de knip moet houden. "We hopen daarom dat de provincie het samen met ons wil oppakken", stelt Goossen, die in dat geval natuurlijk ook hoopt op wat duiten uit Middelburg.
De Thoolse vestingwallen werden tussen 1844 en 1888 deels afgegraven en omgevormd tot plantsoen. Van de zeven bastions zijn er tegenwoordig nog vier herkenbaar. Op één ervan staat molen De Hoop. Die heeft ook last van het feit dat de vestingwallen in feite een park zijn geworden. De windvang van de molen is behoorlijk slecht door alle bomen die er staan. Het verbeteren van die situatie wordt nadrukkelijk meegenomen in een eventueel plan om de Thoolse vesting in ere te herstellen. Op dit moment is Hulst de enige plaats in Zeeland die zich een officiële vestingstad mag noemen. Bergen op Zoom is er ook één. Fons Dobbelaer, toerisme-wethouder in Hulst, heeft louter goede ervaringen met het verbond van vestingsteden. Wie bij die club zit, mag rekenen op aardig wat extra toeristen. Bovendien worden elk jaar in één van de steden de vestingstedendagen gehouden. Hulst had vorig jaar de eer om die te organiseren. Het resultaat: vijftienduizend bezoekers in twee dagen. Van dat soort berichten wordt de Thoolse wethouder vrolijk. Natuurlijk komt de wens om een aantal vestingwerken weer zichtbaar te maken voort uit cultuurhistorisch besef, maar Goossen weet maar al te goed dat het ook de broodnodige toeristen naar Tholen kan halen. "Geloof me, er zijn in dit land heel veel vestingliefhebbers. Jammer genoeg is er in Tholen nu te weinig te zien voor hen." In het plan voor de Toolse vestingwallen zijn ook de oesterputten meegenomen. Die maken deel uit van de vesting, maar zijn in de jaren zeventig van de vorige eeuw gedempt. Bekeken wordt of de putten weer in verbinding gesteld kunnen worden met de rest van de vesting door er water in te laten lopen. "Maar daar gaat wel heel wat onderzoek aan vooraf", zegt Goossen, die daarmee nog eens benadrukt dat het plan echt niet volgend jaar is voltooid. Sterker nog, op de oesterputten worden binnenkort gewoon nieuwe speeltoestellen geplaatst.
Lid worden van de Vereniging Nederlandse Vestingsteden is uiteindelijk het doel van de gemeente, maar het staat op de achtergrond. Het blootleggen van de wallen, en eventueel onder water zetten van de putten, zal in eerste instantie alle aandacht vragen. De gemeente heeft onlangs een klankbordgroep in het leven geroepen die de plannen verder moet uitwerken. Bureau BTL, gespecialiseerd in dit soort plannen, heeft inmiddels een rapport afgeleverd, dat als eerste aanzet moet dienen.
Pas als de Thoolse vesting over een aantal jaren weer een beetje zichtbaar is gemaakt, gaat er een briefje richting Raamsdonksveer, waar de vereniging voor vestingsteden is gevestigd. Tholen-stad op dit moment aanmelden zou zinloos zijn. De vereniging hanteert strenge eisen voor toetreding.
Ondanks het vooruitzicht op vele jaren ploeteren om de plannen van de grond te krijgen, is Goossen enthousiast. "Ik besef dat het niet gemakkelijk zal worden", zegt hij. "Maar we gaan er voor de volle honderd procent voor."
Sorteer reacties
