In 1978 brachten (toen nog) prinses Beatrix en prins Claus een werkbezoek aan de wagonreparatieplaats langs het spoor in Bergen op Zoom.
De firma Jansen had aanzien, meent oud-directeur Ben Jansen. Het bedrijf repareerde wagons, deed onderhoudswerk bij suikerfabrieken en ijzergieterijen en maakte installaties voor de chemie. "Oud en conservatief, met vakbekwaam personeel en een goede opleiding."Detastbare herinnering aan de Van Aldegondebaan is een verpauperde fabriek, waar zwaar sloopmateriaal korte metten mee maakt. Jansen ging half jaren tachtig op de fles, waarna Akkermans Techniek het overnam. "Ook goede bedrijven kan dat overkomen", zegt de nu bijna 75-jarige Jansen, wiens opa Ben aan de wieg van de onderneming stond. De loodsen mogen dan tegen de vlakte gaan - voor de bouwvak is het meeste sloopwerk gedaan - de geschiedenis van het bedrijf gaat niet verloren. A. Franken van de Stichting Industrieel Erfgoed Bergen op Zoom heeft de historie voor een boek beschreven. Jansen krijgt in 1914 een hinderwetvergunning voor een smederij, maar vermoedelijk levert die te weinig op, dus gaat hij met zoon Piet werken bij ijzergieterij De Holland. Door de recessie raken ze hun baan kwijt en beginnen in 1922 voor zichzelf. De firma B. Jansen & Zoon aan de Zuidwestsingel voert onderhoud uit voor de dan nog talrijk aanwezige ijzergieterijen in de stad. Eind jaren twintig verkassen ze met de smederij naar de Glacisstraat (later Erasmuslaan), nabij de Mazairac garage.
Als na de Tweede Wereldoorlog de Nederlandse Spoorwegen Jansen vragen te helpen met het repareren van door de strijd gehavende wagons, trekt hij met z'n mannen naar de spoorbaan. Aanvankelijk werken ze in de openlucht. In 1947 komt er een grote loods, waar twee spoorlijnen naar binnenlopen. Het bedrijf, dat later ook met wagonbouw begint, levert een grote bijdrage aan het herstel van het spoorwegapparaat. In de hoogtijdagen werken er vier- tot vijfhonderd mensen, gemiddeld gaat het om 150 tot 200 mensen, aldus Franken. Toch gaat het niet enkel crescendo. In '62 bijvoorbeeld komt Jansen in zwaar weer als de NS besluiten het onderhoud zoveel mogelijk tot de eigen werkplaatsen te beperken. Constructiewerkplaats en Machinefabriek N. Jansen & Zonen moet noodgedwongen 120 van de 150 werknemers van de Wagonreparatieplaats ontslaan. In 1976 komt Báen Jansen in de zaak, als het de onderneming weer voor de wind gaat. "We draaiden prima, maar opeens kregen we rampjaren." Door economische tegenspoed plaatst de NS geen orders meer voor rollend materieel. Bij de apparatenbouw ondervindt Jansen felle concurrentie, onder andere van het concern RSV, dat dankzij overheidssteun flink onder de prijs kan werken. Door de oorlog tussen Irak en Iran krijgt de afzet van apparatuur voor de chemie een flinke knauw. "Alles ging mis."
Hoewel de NS als klant terugkeert, is het kwaad al geschied, aldus Jansen. Het bedrijf probeert het tij nog te keren door negentien werknemers te ontslaan, maar er volgt toch een faillissement. Na een doorstart komt Janssen in '85 in handen van Akkermans. "We hadden een prima bedrijf, maar als er geen werk meer is, houdt het op."
Zo ging de firma aan de Erasmuslaan en Van Aldegondebaan ter ziele. Al ruim twintig jaar staan de loodsen langs de spoorlijn leeg, iets dat ze mede door brandstichtingen is aan te zien. Een bedrijf is begonnen met sloop van de loodsen, al enkele jaren eigendom van de Chinese machinefabriek Freedom. Tot vreugde van de buurt, die met lede ogen de fabriek zag veranderen in een verzamelplaats voor junks en zwervers.
