Pamela Feleus opende eerder dit jaar met steun van microkrediet haar kapsalon Diamond Hair in 't Vierkantje in Bergen op Zoom. foto Chris van Klinken/het fotoburo
BERGEN OP ZOOM - Bergen op Zoom had vorig jaar een van de laagste leegstandcijfers van winkels in Nederland. We zijn een klein jaar verder en de florissante situatie van 2008 is alweer verleden tijd.
In de binnenstad staan inmiddels dertig winkelpanden leeg en de bordjes 'totale opheffingsuitverkoop' die in sommige etalages hangen, spreken boekdelen. De economische crisis slaat ook hier toe.
Om te voorkomen dat het winkelhart verder verzwakt, probeert de gemeente met name startende ondernemers via gunstige voorwaarden over te halen toch een zaak te openen.
"En dan niet de zoveelste schoenen- of kledingwinkel. Antiek en curiosa, verswinkels, daar zitten we op te wachten", legt wethouder Ton Linssen uit. Om de ondernemers over de streep te trekken in roerige tijden, pleit Linssen voor een forse huurkorting. "Minimaal 25 procent korting, maar het liefst wat meer. Die korting wordt na een paar jaar afgebouwd, zodat de eigenaar van een pand weer het volle pond vangt. Ondernemers mogen ook niet na twee jaar van plek veranderen. Zo sluiten we de profiteurs uit en doen we niet aan concurrentievervalsing."
De gemeente richt zich niet alleen op het centrum. Ook in de wijken is er sprake van leegstand. "Starters en doorstarters die buiten de binnenstad iets willen beginnen, komen net zo goed in aanmerking voor deze kortingsregeling."
De plannen van Linssen zijn mooi op papier, maar om ze uit te voeren, heeft hij toch echt de huiseigenaren nodig. Die voelen best wel wat voor dit scenario, zo bleek deze week tijdens een infobijeenkomst in Het Markiezenhof.
"Mijn pand staat al een tijdje leeg. Dat is voor niemand goed, dus ik ben bereid om hier aan te werken. 25 procent korting is overigens wel de maximale korting. En in het contract moeten duidelijke afspraken komen te staan dat zo'n starter zeker vijf jaar op z'n plek blijft zitten", aldus een pandeigenaar.
Niet alleen de gemeente wil de starters een helpende hand bieden om een gezond bedrijf te runnen, ook de Kamer van Koophandel Zuidwest-Nederland doet in samenwerking met Rewin West-Brabant en stichting BrainZ zijn best om het ondernemersklimaat te verbeteren.
Zo is dit jaar het microkredietloket West-Brabant in het leven geroepen. "Denk niet dat microkrediet alleen is voorbehouden aan ontwikkelingslanden. Ook in onze regio kunnen (door)starters er flink gebruik van maken", vertelt Huub Dormans namens de KvK.
Hij legt uit: "Het gaat om een maximale lening van 35.000 euro. Voor sommigen kan het net het extra duwtje in de rug zijn dat nodig is om daadwerkelijk aan de slag te gaan."
Alleen al vanuit Bergen op Zoom zijn er tientallen ondernemers die zich hebben aangemeld voor dit microkrediet. Het eerste 'tastbare' resultaat is er ook al: kapsalon Diamond Hair opent vandaag officieel de deuren in 't Vierkantje (Kremerstraat 20). "Al m'n spaarcenten zitten in de borg voor dit prachtige gebouw. Met dank aan het microkrediet kon ik nu ook investeren in relatief dure automatisering. Nu is alles helemaal zoals ik het wilde hebben", aldus Pamela Feleus van Diamond Hair.
De weg naar deze lening vond Feleus via de gemeente Bergen op Zoom. "Ik heb m'n ondernemersplan ingediend en ik ben goed geadviseerd en begeleid door de mensen van het microkredietloket." Als het aan de Bergse kapster ligt, doen meer ondernemers op deze manier zaken. "Het zorgt net voor dat beetje extra lucht."
Sorteer reacties
