Kees Lansbergen (l.), hoofd teelt bij KBB Holland en Robert de Koning maken een rondje door de kas. foto's Chris van Klinken/het fotoburo ;Martin en Georgette Bouwman tussen de tomatenplanten in hun kas.
Kees Lansbergen (l.), hoofd teelt bij KBB Holland en Robert de Koning maken een rondje door de kas. foto's Chris van Klinken/het fotoburo ;Martin en Georgette Bouwman tussen de tomatenplanten in hun kas.
1/3
STEENBERGEN - Crisis of niet, mensen moeten wel eten. En dus zal het met de
afzet van de miljoenen trostomaten wel loslopen, is de inschatting van
Martin (37) en Georgette (33) Bouwman.
Het paar dat in 2003 vanuit Oosteind naar Steenbergen trok, om aan de
Stierenweg en de Witte Ruiterweg het glastuinbouwbedrijf KBB Holland te
runnen, heeft niets met doemdenken. Terwijl de economische malaise ook in de
tuinbouw voelbaar wordt, zijn Martin en Georgette er juist nú in geslaagd om
het aantal hectares glas van het bedrijf te verdubbelen: bijna 18 hectares
nu tegen 9 in 2003. Ook de energievoorziening voor de tomatenkassen is met
de plaatsing van drie zogeheten Warmte Kracht Koppelingen (WKK) naar een
hoger en vooral efficiënter plan getild. De WKK's draaien op aardgas en
zetten dat om in warmte en CO2. Behalve voor zijn trostomaten produceert
Bouwman daarmee ook nog eens groene stroom voor zo'n tienduizend huishoudens
in Bergen op Zoom en Steenbergen. "Wij zijn telers van trostomaten,
maar moderne glastuinbouwers zijn vandaag de dag vooral ook energiemanagers.
Martin zit iedere dag wel een tijdje achter de computer om de olie- en
gasprijzen in de gaten te houden", weet Georgette.
Het leven
van de twee zag er zes, zeven jaar terug heel anders uit. Hij, een
hbo-diploma bedrijfskunde op zak, zat als accountant keurig op kantoor. Zij
deed in personeelsmanagement.
"Op een dag kwam Martin thuis en
zei: 'Georgette, ik wil tomaten telen'. En toen zei ik: 'Martin, jij moet
tomaten gaan telen'."
En zo is het gegaan. Mede dankzij hun
financiële partners Bas en Nils Bakker (vader en zoon) die thuis zijn in de
melkveeteelt, waagde het stel in 2003 de sprong in het diepe. Ruim vijf jaar
later leiden ze een bloeiend KBB Holland dat met de verdubbeling van de
hectares glas komend hoogseizoen 630.000 tomatenplanten herbergt, goed voor
12 miljoen kilo trostomaten voor de Franse, Spaanse en Italiaanse markt.
"Is wel raar, ja. In de Nederlandse supers liggen trostomaten uit de
zuidelijke landen. En daar eten ze onze tomaten. Is gewoon een kwestie van
prijs. Fransen en Italianen willen meer betalen voor een goede trostomaat"
, aldus Georgette. Ze zijn optimistisch, maar blijven ook de Hollandse
nuchterheid trouw. Want uitbreiden is leuk, innovatief met energie bezig
zijn ook, maar de investering moet wel terugverdiend worden. Toch is de
sector sterk genoeg om de economische tegenwind te trotseren, denkt Martin.
Die overtuiging heeft ook Jan van Staalduinen, voorzitter van de Vereniging
Glastuinbouw Steenbergen die de belangen behartigt van twaalf aangesloten
glastuinbouwbedrijven. "De crisis gaat ons zeker raken. Maar over een
jaar of twee zal er een nieuw evenwicht zijn." Ook andere Steenbergse
glastuinbouwers hebben (forse) uitbreidingsplannen. "Alleen de banken
zijn nu niet al te scheutig met kredieten." De twee mannen hopen van
harte dat de grootschalige kassenbouw bij Dinteloord doorgaat. "Hoe
sneller, hoe beter. Daar is geen enkele twijfel over."
Tuinders loodsten zelf de klas de kas binnen
Het zat Georgette Bouwman goed dwars: altijd die negatieve verhalen over
glastuinders. "Oh, jullie werken zeker alleen met illegale Polen. En
over chemische bestrijdingsmiddelen natuurlijk. Alsof het werk in de kas per
definitie vies en milieuonvriendelijk is. Alsof wij maar wat aan rommelen."
Het tegendeel is waar en daar moet iedereen van doordrongen raken, vindt de
Steenbergse, die daarom vorig jaar mede het initiatief nam tot oprichting
van het Leerwerktraject Glastuinbouw Steenbergen. Die vereniging, waar
inmiddels zeven glastuinders, een loonbedrijf en een plantenkweker bij
aangesloten zijn, is speciaal in het leven geroepen om via gerichte scholing
de instroom van jonge werknemers uit de eigen regio te stimuleren. "
Jongeren moeten weten dat dit een mooi vak is. Dat er van alles te leren is.
Van teelttechnieken tot energiemanagement."
Doel van Georgette
was: haal de klas in de kas. En het lukt: het Prinsentuin College in Breda
en Halsteren is letterlijk de Steenbergse glastuinbouwbedrijven
binnengekomen. Veertien leerlingen volgen momenteel de beroepsbegeleidende
leerweg plantenteelt, waarbij ze één dag in de week op school zitten en de
rest van de week het groene vak in de kas letterlijk in de vingers krijgen.
Om de aansluiting tussen theorie en praktijk zo optimaal mogelijk te laten
verlopen, zetten de Steenbergse tuinders zelf op papier wat de jonge
werkkrachten moeten kunnen en leren.
Desondanks blijft in het
hoogseizoen (vanaf medio maart tot in het najaar) de inzet van buitenlandse,
vooral Poolse krachten noodzakelijk. "De behoefte aan personeel is dan
gewoon te groot tegenover het aanbod uit de eigen contreien", zegt
Bouwman. Bij KBB Holland werken in de drukke tijd, naast mensen uit de
regio, zo'n vijftien Polen waarbij Georgette Bouwman de aanname en
huisvesting van het Poolse personeel zoveel mogelijk in eigen hand houdt. "
Dan weet ik tenminste wie er komen en wat er gebeurt." Nog een
misverstand de wereld uithelpen: bij een tuinder anno 2009 worden nauwelijke
chemische bestrijdingsmiddelen gebruikt. Beestjes tegen beestjes inzetten,
is het devies. "We hebben een full-timer die alleen maar bezig is met
ziekten en plagen. Ook een heel mooi vak."
© BN DeStem 2012, op dit artikel rust copyright.
Wij plaatsen alleen reacties die ondertekend zijn met uw voornaam, achternaam en woonplaats.
Sorteer reacties
