De zeeverkenners deze zomer met hun vletten in de sluis. Zeven man per vlet. Dit zijn jongens in de leeftijd van tien tot en met zeventien jaar.
Een al wat oudere foto uit de verzameling van Karel Doorman. Neptunus op bezoek voor de ontgroening van de jonkies.
1/2
BERGEN OP ZOOM - Bij de Bergse zeeverkenners leren jongeren allerlei vaardigheden die hen verder helpen in het leven. Zelf verantwoordelijkheid dragen hoort daar ook bij. Het begon heel eenvoudig. Met zes zeeverkenners. In de leeftijd van zestien tot achttien jaar. In de loop van 1961. Op 1 december volgde de officiële oprichting.
Vandaag trapt Karel Doorman, de zeeverkennersgroep Bergen op Zoom, het jubileumjaar af. Want als scouts feesten doen ze dat goed. Daarom wordt 2012 'een geweldig feestjaar'. En er verschijnt in de loop van volgend jaar ook een boekje over vijftig jaar zeeverkenners.
Om het feestjaar op een gepaste manier te beginnen, onthult wethouder Arjan van der Weegen vandaag een monumentje bij het clubhuis van de scouts aan de Vermuidenweg bij de Theodorushaven. Dat is pal naast watersportvereniging De Schelde.
Maar eerst even terug naar het begin. Wie het over de zeeverkenners heeft in Bergen op Zoom kan niet om Maarten Velthoen heen. Hij is de voorzitter van de vereniging. En zelf al sinds eind jaren zestig bij Karel Doorman. Hij weet veel over verleden en heden van de vereniging.
"We zijn opgericht door Anton Perin. Hij was iemand van de landscouts en zag het wel zitten om een zeeverkennersgroep op te richten", vertelt Velthoen. Hoe de vereniging aan zijn naam is gekomen, weet de voorzitter niet. Karel Doorman was een Nederlandse scout bij nacht die om het leven kwam in 1942, tijdens de Slag in de Javazee. "Waarschijnlijk is de naam gekozen als een eerbetoon aan deze man", denkt Velthoen.
Bij de landscouts wist oprichter Perin zes jongens enthousiast te krijgen. "In het begin kwamen die bij elkaar in de huiskamers van hun ouders. Maar vrij snel erna konden ze terecht op de zolders van scholen." Zo mochten de zeeverkenners onder meer gebruik maken van de zolder van de voormalige Gerardus Majellaschool aan de Noordsingel. "We konden daar ook onze zeilen opslaan. Dan reden we op zaterdag met onze fietsjes en die zeilen naar de haven."
De scoutinggroep groeide snel. "In de kampkrant van 1974 staan al 35 leden vermeld. We hadden vijf boten." Er kwam al gauw een eigen stek en een clubgebouw aan de Vermuidenweg. Dat was rond 1970. Dat gebouw bouwden de zeeverkenners zo veel mogelijk zelf. Zoals ze nog steeds alles zoveel mogelijk in eigen beheer uitvoeren om de kosten te drukken.
"Anders is het financieel allemaal niet rond te draaien", vertelt Velthoen. Zo bouwden de scouts ook helemaal zelf de Karel Doorman, het begeleidingsschip. Een stalen kotter van ruim elf meter lang en bijna vier meter breed. Velthoen kijkt er trots naar. Vanaf halverwege de jaren tachtig tot eind jaren negentig werd aan dit project gewerkt. "Als we 'm hadden moeten kopen had ie 250.000 gulden gekost."
De vereniging bezit nu naast de Karel Doorman nog twee vaartuigen voor de begeleiding, waaronder een snelle rubberboot. De zeeverkenners zelf varen met veertien stalen vletten. Dat aantal is nodig omdat Karel Doorman inmiddels 150 leden telt. Dat begint met een jaar of acht. Oudere leden zijn twintigers en dertigers, verdeeld over verschillende scoutingtakken.
Er is tegenwoordig zelfs een meidengroep. Gevaren wordt er vooral op de Oosterschelde. "Vandaar dat we onder de Admiraliteit Zeeuwse Stromen van scouting vallen." Als de scouts richting Oosterschelde gaan, wordt er tot aan de Burg. Peterssluis geroeid. "Daarna gaat het zeil erop." De begeleidingsschepen zorgen ervoor dat elke tocht een veilige tocht is.
De zeeverkenners dragen zelf verantwoordelijk voor hun boot. Per vlet is er een bemanning van zeven koppen. Die zijn ook verantwoordelijk voor het onderhoud. Dat gebeurt 's winters in het clubgebouw. "Al groeiende leer je hier steeds meer en krijg je meer verantwoordelijkheden. De leden worden er ook op aangesproken als het niet goed gaat."
En om de zwemvaardigheid van de scouts op peil te krijgen, huurt de vereniging regelmatig zwembad De Schelp af. "Met zijn allen gaan we daar dan aan de slag. We leiden ze op voor reddend zwemmen. Met een officieel brevet van de Reddingsbrigade Nederland. Aan wat we doen zitten risico's, maar die controleer je door de opleiding van onze scouts."
Zo krijgen de leiding en de loodsen, de oudste scouts, de kans om het vaarbewijs te halen terwijl dat voor wat ze doen eigenlijk niet verplicht is. www.kareldoorman.nl De zeeverkenners deze zomer met hun vletten in de sluis. Zeven man per vlet. Dit zijn jongens in de leeftijd van tien tot en met zeventien jaar.
