De zwart-witfoto bij dit artikel laat een bomvolle publieke tribune zien tijdens de raadsvergadering van 14 april 1978 van de gemeenteraad van Putte. Uw verslaggever staat er zelf ook nog op. Hij is de jongen derde van links op de voorste rij, met baard, lang haar en een sigaret in de hand.



De reden van de massale belangstelling was een omstreden voorstel van het college van B en W om het aantal seksshops aan banden te leggen. Dat voorstel haalde het niet. Wel werden die avond twee moties van wantrouwen aangenomen tegen de twee wethouders, de inmiddels overleden Jules de Light en Jos de Waal.



Onze gesprekspartners van vandaag, oud-gemeentesecretaris Anton van Kaam en gemeenteraadslid Adri Gelten glimlachen bij de herinnering. "Dat gebeurde wel vaker. Je had in Putte een paar familieclans die de dienst uitmaakten, die van vader op zoon in de raad zaten of wethouder waren. Als de ene clan de andere een kunstje flikte, bijvoorbeeld door het vertrouwen in de wethouder op te zeggen, kon je er de klok op gelijk zetten dat de wethouder van het andere kamp ook een motie van wantrouwen aan zijn broek kreeg", zegt Gelten.



Anton van Kaam knikt instemmend. "De eerste keer dat het gebeurde, trok ik het me persoonlijk aan. Per slot van rekening verdedigt zo'n wethouder beleid dat door ambtenaren is ontwikkeld, maar toen ik in de gaten kreeg dat het een beetje bij de bestuurlijke cultuur van Putte hoorde, heb ik me er maar niet meer druk om gemaakt."



Een van de dingen waar Van Kaam tot op de dag van vandaag trots op is, is het grondbeleid. "Dat was vooral de verdienste van burgemeester Boudrie. Die kocht grond van graaf Moretus, die wij met dikke winst doorverkochten als bouwgrond voor bungalows en villa's. Bij de herindeling hadden we daardoor een reserve van dertien miljoen gulden."



Het voormalige gemeentehuis van Putte is nu in gebruik als kantoor voor de RegioBank en de Hypotheek Adviseur. De gemeente Putte heeft het vlak voor de herindeling verkocht. "Dat is een goede beslissing geweest. Zeker als je kijkt wat er nu allemaal leeg staat in Putte", zegt Van Kaam.



De uit Halsteren afkomstige Van Kaam heeft 31 jaar bij de gemeente Putte gewerkt, van 1965 tot aan de herindeling van 1 januari 1997. "In september daarvoor was ik 61 geworden. Toen had ik kunnen stoppen, maar ik heb die laatste vier maanden nog doorgewerkt. Vooral om ervoor te zorgen dat onze mensen goed terechtkwamen bij de nieuwe gemeente Woensdrecht. Dat is zeer goed gelukt. Vrijwel allemaal hebben ze de functie gekregen die ze ambieerden en de meesten hebben zich daarin goed ontwikkeld. Dat is mede te danken aan het plichtsbesef dat ze in Putte aangeleerd hebben. Ik heb mijn mensen altijd voorgehouden: denk erom, je zit hier niet voor jezelf. Je zit hier voor de gemeenschap."



Adri Gelten kwam in 1982 in de gemeenteraad als tweede man van de toen nieuwe partij Puts Belang, die door Frans Schouteten was opgericht. Hij is tot aan de herindeling onafgebroken raadslid gebleven. Bij de verkiezingen voor de nieuwe gemeenteraad van Woensdrecht viel hij net buiten de boot. Bij de verkiezingen van 2000 kwam hij wel in de nieuwe raad en daar zit hij nog steeds in als lid van de fractie van het ABZ. Binnen die fractie waakt hij vooral voor de belangen van Putte. "Moet ook wel want de gemeente is wel erg gefocust op Hoogerheide." Van Kaam en Gelten hebben er achteraf wel spijt van dat ze niet meer gedaan hebben met die reserves van dertien miljoen gulden. "Daar hadden we toen de dingen mee kunnen doen die nu in het iDOP (dorpsontwikkelingsplan, JvZ.) worden genoemd als dingen die nog moeten gebeuren."



zie voor eerdere afleveringen:



www.bndestem.nl/gemeentehuizen