Groter kan het contrast nauwelijks zijn. Aan de Markt in Zevenbergen de twee grote kerken, de een katholiek, de ander Nederlands hervormd en dan om de hoek in de Stationsstraat de kleine gereformeerde kerk. Het is dat op de voorgevel staat dat het een kerk is, anders zou je het aanzien voor een bedrijfspand met bovenwoning.



"Vroeger hebben er ook mensen gewoond, maar daar zijn we mee gestopt toen de brandweer de bovenverdieping afkeurde voor bewoning. Het zou veel te veel gekost hebben om het aan te passen. Bovendien konden we die ruimte zelf goed gebruiken. We verhuren nu alleen nog een kantoortje aan Vluchtelingenwerk", vertelt Marry Bakker, preses van de kerkenraad, die ons samen met diaken Jaap van Til ontvangt.



De kerk aan de Stationsstraat is niet de oorspronkelijke gereformeerde kerk. Dat is de kerk aan de Noordhaven. Die is 1945 na een scheuring in de gereformeerde kerk eigendom geworden van de uitgetreden gereformeerde kerk vrijgemaakt. Dat ging niet zonder slag of stoot. Uiteindelijk moest de rechtbank beslissen en die vonniste in het voordeel van de vrijgemaakten, die meteen daarna de gewone gereformeerden de toegang tot de kerk aan de Noordhaven ontzegden.



De hervormde kerk schoot te hulp door aan de gereformeerden het verenigingsgebouw De Eendracht te verhuren. Dat is hetzelfde pand als waar ze nu nog zitten. De kerkzaal biedt plaats aan zo'n honderd mensen; als het echt zou moeten kunnen er 150 in, maar zoveel komen er niet vaak. Bakker: "We hebben een keer een begrafenis gehad van iemand die per se vanuit deze kerk begraven wilde worden. Toen zat de kerk tot de laatste stoel toe vol, maar normaal wijken we voor dat soort gelegenheden uit naar de hervormde kerk."



Voor de gewone zondagse dienst is de kerk echter groot genoeg. Van de circa 260 leden die de gereformeerde kerk in Zevenbergen telt komen er gemiddeld zo'n vijftig naar de dienst. "Niet slecht", vinden Bakker en Van Til.



De gereformeerde kerk heeft al sinds anderhalf jaar geen eigen predikant meer. "Toen wij vacant werden ging net ook de dominee van de hervormde kerk weg. Wij vonden dat een goed moment om een fusie voor te stellen, maar daar waren ze bij de hervormde kerk nog niet aan toe. Nu ze weer een dominee hebben zie ik het er voorlopig niet van komen", zegt Bakker.



De gereformeerde kerk bekijkt nu of het mogelijk is om samen met de gereformeerde kerk van Dinteloord een dominee te beroepen die dan op fiftyfifty-basis voor beide kerken gaat werken. "Je kunt niet zonder dominee. Een tijdje overbruggen gaat nog wel, maar daarna ga je de pastorale zorg toch missen."



Een fusie mag er dan niet in zitten, voor de rest is de samenwerking met de hervormde kerk prima, benadrukken Bakker en Van Til. "We doen veel samen, we mogen hun kerk gebruiken voor grote diensten, we houden 's zomers gezamenlijke diensten en we doen het jeugdwerk samen", somt Bakker op.



Dat een volledige fusie er nog niet inzit, wijt Van Til vooral aan cultuurverschillen. "Als het puur om het geloof gaat valt amper uit te leggen wat het verschil is, maar feit is wel dat wij dingen anders doen dan zij. Bij ons worden bijvoorbeeld de mensen meer betrokken bij de liturgie dan in de hervormde kerk, hoewel dat ook daar aan het veranderen is. We zullen heus ooit wel één kerk worden."



Samenwerking met de gereformeerde kerk vrijgemaakt is er niet. "Ze worden wel uitgenodigd om deel te nemen aan gezamenlijke activiteiten, maar we krijgen steevast een beleefd briefje terug dat ze dat niet doen", zegt Bakker.



Ze gelooft niet dat dat te maken heeft met oud zeer vanwege de kerkscheuring van destijds. "De mensen die dat nog bewust hebben meegemaakt zijn of dood of ver in de tachtig. De mensen die nu actief zijn zegt het niets, temeer niet omdat de meesten van onze leden import zijn."



De uit Amsterdam afkomstige Jaap van Til is toevallig van huis uit vrijgemaakt. "Ik ben er destijds uitgestapt omdat ik ze te dogmatisch vond, maar ik heb er geen slechte herinneringen aan. Na een paar jaar ben ik toch weer op zoek gegaan en uitgekomen bij de gereformeerde kerk. Juist omdat die niet zo dogmatisch is en je hier gewoon op je eigen manier je geloof kunt beleven."



- zie: www.gereformeerdekerkzevenbergen.nl



zie voor eerdere afleveringen van deze rubriek: www.bndestem.nl/dossiers/protestant

Kijk voor meer nieuwtjes uit Zevenbergen ook eens op: www.dichtbijmoerdijk.nl. Deze website biedt u de gelegenheid uw eigen nieuws, foto’s en video’s te plaatsen.