Voor jonge Duitsers raakt de auto steeds meer aan glans kwijt. De Personenkraftwagen (PKW) is voor hen geen statussymbool meer.
En dat in Duitsland, het autoland bij uitstek. Ooit waren veel paardenkrachten een teken dat je het maatschappelijk voor elkaar had. De autoindustrie is Duitslands nationale trots. En toch. "De auto lijkt voor veel mensen even inwisselbaar te zijn geworden als een koelkast", aldus econoom Alfred Kuss van de Freie Universität in Berlijn.
Nog maar 20 procent van de Duitsers noemt de auto een statussymbool. Slechts een derde ziet in zijn auto een 'uitdrukking van hun persoonlijkheid'. Dat betekent slecht nieuws voor een industrie die het vooral moet hebben van emotie. Daarvoor betalen de mensen immers grof geld.
De dalende trend is te zien aan de verkoopcijfers van auto's. In 2000 bezat nog de helft van de Duitsers tussen 18 en 29 jaar een eigen auto, in 2015 zal het nog maar een derde zijn. In de leeftijdsgroep van 30 tot 39 jaar daalt het autobezit van bijna 90 procent naar een kleine 80 procent in 2015.
Veel mensen zien bewust af van een auto. Anderen kopen een kleintje of een tweedehands. "Vooral vrouwen, stedelingen, West-Duitsers en koopkrachtige ouderen blijken minder behoefte te hebben om met een auto een sociaal statement te maken", aldus marktonderzoeksbureau Progenium in München.
De omslag speelt zich voor een deel af in het brein, blijkt uit onderzoek. Vroeger associeerden mensen het woord 'mobiliteit' vooral met de auto. Tegenwoordig eerst met internet, de mobiele telefoon en reizen. Ook vrijheidsgevoelens worden niet meer in eerste instantie met de auto in verband gebracht. "Voor jongeren die zijn opgegroeid met internet en sociale media, is op je achttiende in een auto gaan zitten en wegrijden niet meer de grote belevenis die het was", meent psycholoog Peter Kruse van de Universiteit Bremen.
De auto moet niet meer sexy zijn, maar vooral praktisch bruikbaar, is de algemene trend. In de strijd om het hart van de consument heeft de auto steeds meer concurrentie. Een iPhone, vakantie op Mallorca, mooie kleding of gezond eten hebben voor veel mensen meer waarde dan een Mercedes.
Daarnaast zijn de alternatieven voor de auto aanzienlijk verbeterd. Veel jonge mensen verplaatsen zich met de trein of met goedkope vliegmaatschappijen. Hoge benzineprijzen en verstopte snelwegen doen de rest. Ook geld speelt een rol. Veel jonge mensen kunnen zich geen gloednieuwe auto veroorloven.
De veranderingen spelen zich vooral af in grote steden. Daar wonen relatief veel mensen die aan ecologische waarden hechten of zich afzetten tegen groeiende massaconsumptie. Geen auto hebben, is voor hen net zo'n statement als geen televisie in de woonkamer te hebben.
Wie toch een auto nodig heeft, houdt het bij een oud bakje, doet aan car sharing of wil een compacte 'schone' auto. In veel steden ontbreekt ook domweg de ruimte om allemaal een auto te hebben of is de auto zo goed als overbodig door het goede openbaar vervoer.
Kruse betwijfelt of de 'liefde' tussen mens en auto in Duitsland ooit weer hersteld kan worden. Kruse: "Je kunt de erotiek rond de auto niet terugwinnen door auto's in een ecologisch jasje te hullen. Daarmee win je hoogstens vijftigplussers."
Sorteer reacties
